Materias primas A.Latina empujan acuerdos en países rivales APEC

El voraz apetito de Asia por las materias primas de América Latina podría abrir espacio para un tratado de libre comercio entre los países miembros de la APEC, aunque la rivalidad de los exportadores de manufacturas apunta más bien a pactos bilaterales.

Esta semana, los 21 líderes de los países que integran el foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC por sus siglas en inglés) se reunirán en Singapur para debatir la reactivación de sus economías tras la crisis y revisarán la ambiciosa meta de lograr un pacto comercial transpacífico.

"La demanda creciente de Asia de recursos y materias primas hace sinergias naturales con la energía y los productores de materias primas de América Latina", dijo el ministro de Comercio e Industria de Singapur, S. Iswaran.

APEC es vista como una plataforma para estrechar los vínculos entre los países de Asia-Pacífico, una de las regiones de mayor dinamismo del mundo, que representa cerca del 40 por ciento de la población mundial, más de la mitad del Producto Interno Bruto y casi un 50 por ciento del comercio global.

América Latina, representada en APEC por Chile, México y Perú, aporta al comercio transpacífico principalmente materias primas como el cobre, acero, hierro, celulosa y petróleo, entre otros.

"Esta es un área (Asia-Pacífico) donde el negocio está por delante y los Gobiernos están tratando de ponerse al día", dijo Ernie Bower, asesor para el programa del Sudeste de Asia del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.

Los países industrializados de APEC se habían fijado como meta construir un área regional de libre comercio hacia el 2010, mientras que las economías en desarrollo deben hacerlo para el 2020.

Sin embargo, los países industrializados aún tienen metas por alcanzar para lograr el objetivo de un comercio bilateral, tarea que se ha visto complicada con la crisis económica global y el aumento de barreras comerciales.

Bilaterales por Doha

China, el principal importador de materias primas de Asia, suscribió hace unos años su primer tratado comercial con Chile, el mayor productor mundial de cobre. Luego el gigante asiático cerró un pacto similar con Perú, otra nación muy rica en minerales.

En el marco de la nueva cumbre del APEC, el mandatario chino Hu Jintao tiene agendadas reuniones con los Gobiernos de Chile y Perú, para ver la posibilidad de profundizar las inversiones chinas en Sudamérica.

Tailandia y Perú firmarán un acuerdo de libre comercio el viernes en el marco de APEC.

"Aspiramos a usar a Perú como nuestra puerta de entrada a Sudamérica, dado que es miembro de bloques comerciales claves en la región y ya tiene TLC con Estados Unidos, Canadá y México", dijo el viceministro de Comercio de Tailandia, Alongkorn Ponlaboot.

Malasia está próxima a firmar un TLC con Chile y países como Colombia, que espera el levantamiento de una moratoria para ingresar a APEC, e inició negociaciones con Corea del Sur para un pacto comercial.

"Lo importante aquí es que los países de la APEC se están moviendo para asegurar el comercio y la inversión (...) en lugar de un verdadero acuerdo de comercio mundial", dijo Bower.

P4, un molde para crecer

Pese a que los pactos bilaterales entre los miembros de APEC hoy llevan la delantera, los ministros de comercio y finanzas de los 21 países están abiertos a estudiar modelos en el área de libre comercio del Asia-Pacífico.

Durante la cumbre de APEC, los miembros del pacto comercial conocido como P4, que integran Singapur, Nueva Zelanda, Brunei y Chile, podrían reunirse con miras a abrir la puerta a la incorporación de nuevos países al acuerdo transpacífico.

"Estamos entrando en una etapa nueva, donde hay interés no solamente en Chile sino de los países asiáticos de trabajar en forma más clara en lo que se está llamando el (tratado) Transpacífico", dijo el canciller chileno, Mariano Fernández, a Reuters.

El P4 es visto con interés por países como Estados Unidos, Australia y Perú como base para un futuro pacto comercial a nivel del APEC.

"El área de libre comercio de la APEC se moverá hacia adelante en el tiempo, en lugar de un acuerdo de Doha", dijo Bower.

(Publicado por Reuters, 13 noviembre 2009)
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