Reunión
Panel Senado EE.UU. fija audiencia sobre TLC Panamá
La Comisión de Finanzas del Senado de Estados Unidos tendrá una audiencia la semana próxima sobre un tratado de libre comercio con Panamá que ha sido postergado por las preocupaciones estadounidenses sobre las leyes tributarias y laborales de ese país, dijo el jueves el panel.
El acuerdo es uno de los tres tratados de libre comercio negociados por el Gobierno del ex presidente George W. Bush que han estado aguardando acción del Congreso desde el 2007.
Se considera ampliamiente que el camino está más despejado para la aprobación del tratado de Panamá que para los más polémicos acuerdos comerciales con Colombia y Corea del Sur.
Muchas empresas estadounidenses como Caterpillar, también quieren que el Congreso apruebe el tratado para que les dé una ventaja sobre competidores extranjeros en la venta de productos y equipo necesario para una mayor expansión del Canal de Panamá, ya en curso.
El representante de Comercio de Estados Unidos, Ron Kirk, dijo en entrevista concedida a Reuters la semana pasada que veía "una ventana" para aprobar el acuerdo con Panamá antes de que el actual presidente de esa nación, Martín Torrijos, deje el cargo el 1 de julio.
Pero Panamá necesita promulgar una serie de reformas laborales y lidiar con las preocupaciones de Estados Unidos acerca de las leyes sobre paraísos fiscales, dijo Kirk.
Funcionarios de comercio de Estados Unidos han estado esta semana en Panamá para sostener conversaciones sobre el tema, que muchos demócratas quieren totalmente resuelto antes de que el presidente Barack Obama presente formalmente el acuerdo al Congreso para su votación.
Se espera que Everett Eissenstat, asistente del representante de Comercio de Estados Unidos para asuntos del hemisferio occidental, testifique sobre los resultados de ese viaje en la audiencia del Senado el próximo jueves.
El representante republicano Kevin Brady, que ha presionado por una acción rápida sobre el acuerdo con Panamá, dijo que tenía sentido que los legisladores empezaran la revisión del pacto, ya que parece probable que la Casa Blanca "lo envíe pronto".
Una vez que un pacto es presentado formalmente ante el Congreso, los legisladores tienen 90 días para aprobar o rechazar el acuerdo sin hacerle ninguna modificación.
(Publicado por Reuters, 15 mayo 2009)
________________