Licitaciones
Canal Panamá adjudicará contrato expansión en julio
La Autoridad del Canal de Panamá espera adjudicar el mayor contrato para su proyecto de expansión de 5,250 millones de dólares a más tardar en julio, dijo el martes el presidente de la entidad.
Los expertos están revisando los aspectos técnicos de las ofertas de tres consorcios recibidas en abril antes de que las propuestas económicas sean formalmente abiertas, dijo Alberto Alemán, presidente de la Autoridad del Canal, en el Foro de Inversión de Reuters sobre América Latina.
"Las propuestas están en una caja fuerte de un banco y esperamos que en algún momento en junio o julio, cuando hallamos terminado el análisis técnico, abramos públicamente las ofertas", dijo Alemán.
"Para finales del año nosotros deberíamos tener alrededor de un 96 por ciento de los contratos concedidos y trabajando. La expansión está caminando muy bien, mucho mejor del tiempo que habíamos planeado", agregó.
Impreglio SpA, una de las empresas que participan en la licitación, dijo a los inversores el mes pasado que esperaba que el contrato fuera adjudicado en mayo.
La Autoridad ha demorado anteriormente el otorgamiento del contrato, pero Alemán insistió en que eso no afectaría los planes de completar la expansión para el 2014, cuando cumplirá un siglo de abierto el canal.
Se espera que el canal reduzca un 5 por ciento este año sus niveles de navegación debido a la crisis económica mundial, pero un incremento de las cuotas por tránsito desde el 1 de mayo debería de mantener los ingresos en los mismos niveles del 2008, dijo Alemán.
El proyecto de expansión, que permitirá un mayor tránsito de embarcaciones por el canal, está respaldado por el flujo de efectivo del canal y 2,300 millones de dólares de financiamiento otorgado por cinco entidades multilaterales.
Además de Impreglio, entre otras compañías involucradas en la licitación para la expansión del canal están las españolas Sacyr Vallehermoso S.A. y Acciona S.A., la alemana Hochtief AG y un grupo estadounidense-japonés encabezado por Bechtel Corp.
Recorte de tarifas
Las autoridades del canal están optimistas de que los paquetes de estímulos económico presentados por varios gobiernos del mundo ayuden a la recuperación del comercio internacional, pero Alemán se mostró cauto cuando se le preguntó qué tan rápido se recuperaría el tráfico de envíos.
La semana pasada, la autoridad le tendió la mano al atribulado sector del transporte de contenedores, cobrando a los barcos que viajaban con menos del 30 por ciento de su capacidad como si fueran vacíos o relajando el sistema de reservas.
"Nosotros entendemos que si no hay mercado, nadie quiere venir (a través del canal) usando muy poco de su capacidad", dijo Alemán, anticipando que las medidas serán revisadas en septiembre, a finales del año fiscal del canal.
Alemán explicó que el trafico de granos ha aumentado este año, mientras que el de contenedores y de automóviles ha caído, obligando a los transportistas a consolidar rutas.
El tráfico de cruceros, que representa un pequeño porcentaje de los ingresos del canal, ha aumentado ligeramente como resultado de una tendencia general de mayor turismo en el país.
"El canal es un lugar muy emocionante para visitar", dijo, resaltando que una línea de cruceros está usando a Panamá como puerto base temporal. "Estoy seguro que otras compañías seguirán sus pasos", agregó.
(Publicado por Reuters, 5 mayo 2009)
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