Crisis

Bolivia: Se agudizan protestas en Bolivia, al menos 8 muertos

Bolivia quedó el jueves al borde del caos, en medio de violentas manifestaciones opositoras contra los planes socialistas del Gobierno, que dejaron al menos ocho muertos, decenas de heridos y golpearon las vitales exportaciones de gas a Brasil y Argentina.

El presidente Evo Morales, que impulsa una nueva Constitución socialista, advirtió que podría perder la paciencia ante los "actos delincuenciales financiados por terratenientes del oriente," mientras que el embajador en Brasilia, René Mauricio Dorfler, dijo que La Paz podría dictar el estado de sitio.

Los choques del jueves, en las convulsionadas tierras bajas cuyos líderes reclaman autonomía, se dieron un día después de que el izquierdista Morales ordenara la expulsión del embajador de Estados Unidos, Philip Goldberg, por considerar que, junto con la oposición conservadora, trama un golpe de Estado para derrocarlo.

Washington respondió declarando "persona non grata" al representante diplomático boliviano, Gustavo Guzmán, por lo que cortó relaciones con un país con el que ha tenido serios roces por su apoyo a la campaña anti Estados Unidos alentada por Venezuela.

En apoyo a la decisión del Gobierno de Bolivia, el presidente venezolano, Hugo Chávez, anunció la noche del jueves la expulsión del embajador de Estados Unidos en Venezuela y ordenó retirar su delegación diplomática de Washington.

"Tiene 72 horas a partir de este momento el embajador yanqui en Caracas para salir de venezuela, en solidaridad con Bolivia y el pueblo de Bolivia," dijo Chávez en un mitin político en el estado noroccidental de Carabobo.

Brasil enviará una delegación a La Paz para intentar intermediar en el conflicto, en tanto que Argentina se sumaría a ese esfuerzo. La Comunidad Andina, de la cual Bolivia es miembro, hizo un llamado para frenar la ola de violencia.

Gas interrumpido

Las protestas son impulsadas por los gobernadores opositores del rico distrito oriental de Santa Cruz y otros tres departamentos, que acusan al mandatario indígena de pretender convertir a Bolivia en una nueva Cuba.

Un atentado contra una estación de bombeo obligó al consorcio operador del principal gasoducto interno del país, que incluye a la brasileña Petrobras, la francesa Total y la española Repsol, a recortar a la mitad durante siete horas el envío de gas a Brasil.

En tanto, la toma de una estación de otro gasoducto llevó a la petrolera estatal local YPFB a suspender totalmente los despachos de gas a Argentina.

El gas boliviano -la principal fuente de ingresos del empobrecido país- representa la mitad del consumo de ese combustible en Brasil y abastece el 70 por ciento de la demanda de Sao Paulo, el mayor polo industrial de ese país.

Desde Brasilia, el ministro de Hacienda boliviano, Luis Arce, aseguró que las Fuerzas Armadas se movilizaron para recuperar los puestos fronterizos con Brasil tomados por manifestantes opositores hace varios días.

Las protestas de la oposición contra el Gobierno se radicalizaron desde hace un mes, luego de que Morales fuera ampliamente ratificado en una consulta popular y decidiera acelerar el proceso de reforma constitucional.

El Gobierno informó que ocho personas murieron y 34 quedaron heridas en el norteño distrito amazónico de Pando cuando un grupo de campesinos que iba a una asamblea fue cercado y atacado supuestamente por seguidores del gobernador departamental, que es de la oposición.

"Estamos hablando de una verdadera masacre que tiene responsable, el prefecto de Pando Leopoldo Fernández," aseguró a periodistas el viceministro de Coordinación con Movimientos Sociales, Sacha Llorenti.

También se reportaron decenas de heridos en Santa Cruz y en la sureña ciudad de Tarija, donde en los dos últimos días se produjeron violentas tomas de oficinas del Gobierno nacional y choques entre "autonomistas" y partidarios del Gobierno, estos últimos principalmente campesinos.

Nueva Constitución

Morales, quien cuenta con el respaldo de los departamentos del centro y occidente del país, con una población mayormente indígena, reiteró su denuncia de que "empieza un golpe de estado cívico-prefectural."

"Nos piden paciencia, prudencia, y vamos a aguantar, pero también la paciencia tiene límite," advirtió.

Según el mandatario, el prefecto de Santa Cruz, Rubén Costas, y al líder cívico de ese distrito, Branko Marinkovic, son los líderes visibles de esa conspiración, "pero en el fondo los terratenientes financian esta clase de actos," dijo el gobernante en un acto en un barrio de La Paz.

Por el contrario, Marinkovic aseguró que "los que están causando la violencia son los mismos del Gobierno, que han movilizado gente violenta contra nuestro derecho a expresarnos y luchar por nuestros derechos y la democracia."

Desde Caracas, Chávez, el principal aliado de Morales, aseguró que podría hasta financiar a grupos armados en Bolivia si se atentara contra el mandatario indígena.

"Si a Evo lo mataran, crean los golpistas de Bolivia que me estarían dando luz verde para apoyar cualquier movimiento armado en Bolivia, no tendría yo ningún problema," resaltó.

Las exportaciones de gas a Argentina y Brasil son la mayor fuente de divisas de Bolivia y superarían ampliamente este año los 2.000 millones de dólares, según informes oficiales.

EE.UU

Estados Unidos decidió expulsar al embajador de Bolivia en el país, informó el jueves el Departamento de Estado.

Esta fue una rápida reacción a la decisión de Bolivia de expulsar al enviado diplomático estadounidense en medio de acusaciones de que instiga las protestas contra el Gobierno de Evo Morales, afirmaciones que Washington dice son infundadas.

"En respuesta a la acción injustificada y de acuerdo a la Convención de Viena, hemos informado oficialmente al Gobierno de Bolivia nuestra decisión de declarar al embajador Gustavo Guzmán persona no grata," dijo un comunicado del portavoz del Departamento de Estado Sean McCormack.