Petroleras
Ecuador bajaría impuesto si petroleras quitan demanda
Ecuador ofrecerá a las petroleras privadas una reducción del impuesto a los ingresos extras por altos precios del crudo por un año, a cambio de que las firmas retiren las demandas contra el país, dijo el jueves el ministro de Petróleo, Galo Chiriboga.
El movimiento del Gobierno busca reactivar la inversión de las privadas para mantener los niveles de producción, al tiempo que suaviza la posición del presidente ecuatoriano, Rafael Correa, quien quiere aumentar la participación del Estado en la explotación de los recursos naturales.
"Esto es una muestra de apertura del Estado ecuatoriano a las empresas y aspiramos el mismo nivel de apertura (de las privadas)," dijo Chiriboga a Reuters en una entrevista telefónica.
La propuesta, sin embargo, no suspenderá las negociaciones que lleva adelante el Gobierno con las petroleras para cambiar sus contratos de participación a otros de prestación de servicios, con mayores beneficios para el Estado.
La oferta supone reducir el impuesto al 70 por ciento desde el 99 por ciento actual, a lo que las compañías privadas deben responder retirando las demandas presentadas en contra del socio más pequeño de la OPEP ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI)
Los reclamos de cuatro petroleras buscan neutralizar los efectos de la norma fiscal, aprobada en el 2006 con un reparto inicial de al menos 50 por ciento de los ingresos extras entre el Estado y las privadas.
Sin embargo, Correa, un economista de izquierda, decidió en el 2007 ampliar la participación estatal al 99 por ciento, lo que levantó críticas por parte de las privadas, quienes aseguran que no pueden operar con ese margen.
"Las empresas tienen que desistir a demandas al CIADI y reconocer la soberanía del Estado para dictar su leyes tributaria," insistió Chiriboga.
Las petroleras aseguran que la reforman fiscal, por la que han cancelado unos 1.500 millones de dólares desde su aprobación, perjudica seriamente a su negocio, por lo que han suspendido el grueso de sus inversiones.
Esto supondría un peor desempeño de producción de las privadas que se sumaría a los problemas de la estatal Petroecuador para aumentar sus niveles de extracción.
Contrados servicios en la mira
La nueva oferta es similar a la que el Gobierno realizó a las privadas meses atrás, cuyo punto espinoso es el canje de sus contratos de participación a unos de servicio, con los que se ven obligados a vender toda la producción al Estado a cambio de una comisión.
Ecuador estuvo a punto de cerrar negociaciones en marzo pero, a última hora, Correa cambió las reglas al dar un plazo de seis meses a las compañías para firmar los nuevos contratos, en los que además de pasar a ser contratistas deben renunciar a la cláusula del arbitraje internacional.
Chiriboga aseguró que el objetivo sigue siendo llegar a los contratos de servicios, por lo que la propuesta se encamina a firmar un nuevo contrato temporal de participación bajo condiciones similares a las negociadas antes del cambio de postura del mandatario.
Sin embargo, analistas se mostraron escépticos sobre las posibilidades de que se alcance este nuevo acuerdo sin mejorar las condiciones.
"El Gobierno estaba entre la espada y la pared. Las compañías han empezado a recortar sus presupuestos de inversión, a cancelar contratos de servicio y vaticinar caídas en la producción, le añadimos los casos de arbitraje," dijo Patrick Esteruelas, analista de Eurasia Group en Nueva York.
"El Gobierno se ha dado cuenta de que las compañías hablan en serio," acotó.
El giro en la postura de Quito se produce luego de que la española Repsol-YPF se uniera a la panameña City, la francesa Perenco y la estadounidense Burlington en demandar a Ecuador ante el CIADI para neutralizar la vigencia del reparto del ingreso petrolero extraordinario.
Ninguna de las compañías privadas estuvo disponible inmediatamente para comentar la noticia.
Además, la estadounidense Occidental OXY.N presentó una demanda ante el tribunal por la confiscación de sus activos en mayo del 2006 por el Estado.
Ecuador produce unos 500.000 bpd, incluida la participación de la estatal Petroecuador y de las compañías privadas.
(Publicado por Reuters, 13 junio 2008)
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