Aerolínea
JetBlue Airways lanzará nueva aerolínea en Brasil
El fundador de la aerolínea estadounidense, David Neeleman, anunció planes para una nueva compañía aérea de bajo costo.
La nueva empresa, aún sin nombre, tendrá una flota inicial de tres aviones fabricados por la brasileña Embraer del modelo 195, que despegarían a inicios del 2009, dijo el ejecutivo.
Tras tres años de funcionamiento, la expectativa es que la nueva empresa agregue un avión por mes a su flota y tenga 76 aeronaves en un plazo de cinco años.
Como JetBlue, la compañía aérea estadounidense de bajo costo que Neeleman fundó en 1998, la nueva empresa brasileña ofrecerá tarifas más bajas y usará una estructura de rutas punto a punto que transporta a los pasajeros de una ciudad a otra sin escalas.
La nueva compañía enfrentará la competencia de TAM y del grupo Gol, que juntos tienen cerca de un 90 por ciento del mercado brasileño doméstico de aviación comercial.
Sin embargo, Neeleman apuesta a que hay espacio para una nueva empresa, en un mercado en el que los pasajeros tienen pocas opciones y enfrentan altos precios, gracias al crecimiento de la economía del país y a la expansión anual de los viajes aéreos a un ritmo de dos dígitos en porcentaje.
Neeleman, de 48 años, tiene importantes antecedentes en la industria aérea de Estados Unidos. Comenzó vendiendo paquetes turísticos para Hawai mientras estudiaba, antes de fundar Morris Air en 1984.
En 1993, vendió Morris a Southwest Airlines por 22 millones de dólares en acciones y cinco años después fundó JetBlue, cuyo modelo de negocios de bajo costo ayudó a redefinir los viajes aéreos.
Como nació en Brasil, Neeleman no está afectado por una ley que limita a 20 por ciento la propiedad en las compañías aéreas nacionales por parte de extranjeros.
Criado en Estados Unidos volvió a Brasil como un misionero mormón, una experiencia que lo ayudó a perfeccionar su portugués.
En mayo del 2007, Neeleman se alejó del cargo de presidente ejecutivo de JetBlue tras una interrupción en el servicio que dejó miles de pasajeros sin posibilidad de viajar y le costó a la empresa más de 30 millones de dólares.
(Publicado por Reuters, 28 marzo 2008)
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