Importaciones
Colombia: Piden mantener medidas a mercancías de Panamá
La decisión de la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (Dian) de mantener por seis meses más las restricciones a las importaciones de ciertos productos provenientes de la Zona Libre de Colón en Panamá, generó beneplácito entre los sectores que se ven beneficiados por la medida, como los textiles, confecciones y calzado, aunque reconocen que faltan labores por hacer.
Con el objetivo de combatir el contrabando de mercancías principalmente asiáticas que ingresan desde el vecino país, en varias oportunidades se han puesto controles para que entren a Colombia únicamente por las aduanas de Barranquilla y el Aeropuerto Eldorado de Bogotá. Esto ha generado molestia en Panamá, al punto que demandó a Colombia ante la Organización Mundial del Comercio (OMC).
El presidente de la Asociación Colombiana de Productores Textiles (Ascoltex), Iván Amaya, manifiesta que las medidas deben ser permanentes, pues "los controles al ingreso de las mercancías por Barranquilla y Bogotá han sido efectivos y por ello deben mantenerse".
Sin embargo, ve con preocupación que han utilizado otros mecanismos para ingresar las mercancías, como la triangulación de las exportaciones. "En diciembre, conocimos un caso de un cargamento de telas proveniente de Panamá, que fue enviado a Costa Rica y desde allí fue ingresado por Cartagena, como si fuese originario de Costa Rica".
Por su parte, el presidente de la Asociación Colombiana de Industriales del Calzado, Cuero y sus Manufacturas (Acicam), Luis Gustavo Flórez, señala que mantener la medida fue una decisión correcta, pues "esto ha contribuido a que la situación de contrabando en el sector no se agrave". Precisamente, este será uno de los temas que hoy discutirá este sector con el Presidente de la República, Álvaro Uribe Vélez, durante el International Footwear and Leather Show.
No obstante, independientemente de la medida, las autoridades en Panamá y en Colombia no deben bajar la guardia en ningún momento. Así lo manifestó el director de la Cámara de Comercio Colombo Centroamericana, Camilo Acevedo, quien también considera que "las medidas de protección deben ser permanentes para salvaguardar la industria nacional".
Solución de diferencias
El director de la Cámara de Comercio Colombo Panameña, Eduardo Cristo, afirma que más allá de las restricciones, la preocupación radica en que las medidas fueron objeto de una demanda que ya llegó hasta la OMC, lo cual no era hacia donde se quería llegar, pues esto puede deteriorar un poco la relación comercial entre los dos países.
"Lo que sí debe hacerse, es que el tema se resuelva por medio del diálogo, es decir que las dos aduanas se sienten a conversar y lleguen a un punto de equilibrio sobre el acuerdo aduanero que firmaron Colombia y Panamá", explica el directivo, al indicar que este Acuerdo Aduanero, debe revisarse en su totalidad, con el objetivo de identificar en donde hay vacíos y discutirlo de tal forma que pueda ser un mecanismo para levantar las medidas.
Como se recuerda, a finales de noviembre de 2006 ambos países firmaron este pacto, según el cual se comprometen a intercambiar información, con el objetivo de detectar y combatir malas prácticas y posibles fraudes en los procesos de intercambio comercial, luego de que se alertara sobre algunos casos de dumping, es decir de importaciones de productos a precios que son inferiores al costo de producción.
Las medidas han afectado el intercambio con la Zona Libre de Colón, pues Colombia pasó de ser el principal socio al cuarto lugar, por debajo de países como Venezuela y Ecuador.
Cristo considera que más allá de los comerciantes en Panamá, los que se han visto afectados por las medidas son algunas empresas pequeñas que importan algunos artículos de ese lugar. "Hay gente honesta que importa artículos para el mercado local de manera legal y han resultado damnificados con dicha medida", dijo.
Sobre el proceso ante la Organización Mundial del Comercio (OMC), la embajadora de Colombia ante esta entidad, Claudia Uribe, señaló que hasta ahora viene el proceso judicial, pues aún no se ha definido quiénes harán parte del pánel arbitral, el cual definirá si las medidas tomadas por el Gobierno Nacional son acordes con las normas comerciales que establece el organismo. Apenas se conozca cómo quedará conformado el equipo de trabajo, se espera que las labores empiecen lo más pronto posible.
Este tema es otra de las razones por las cuales Amaya de Ascoltex considera que no tiene sentido de que las restricciones sean echadas para atrás en medio del proceso, pues Colombia ya tiene todo un equipo listo para defender la medida ante la OMC.
Panamá confía en la decisión de la OMC
Recientemente, el canciller de Panamá, Samuel Lewis, dijo que confía en que las restricciones aduaneras se resuelvan adecuadamente en la Organización Mundial del Comercio, pues allí cada una de las partes presentará sus argumentos para justificar u oponerse a la medida. Panamá considera que es discriminatoria, y así lo ha manifestado ante la OMC. El funcionario señaló que se espera que a mediados de este año se lleve a cabo una reunión de autoridades de los dos países en Ciudad de Panamá.
(Publicado por La República – Colombia, 6 febrero 2008)
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