Panamá: Suben los peajes en el Canal

Los ingresos por peajes en el Canal de Panamá tuvieron un incremento de 8,43 por ciento en el primer trimestre del año fiscal 2008 con respecto al mismo periodo de 2007, con un total de 319 millones de dólares.

Las estadísticas de tráfico, dadas a conocer por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), están por encima del pronóstico conservador que utilizó la ACP en la base del proyecto de ampliación de la vía interoceánica.

La crisis económica por la que atraviesa Estados Unidos afectó el movimiento naviero, ya que se registraron 59 tránsitos menos durante el periodo. De octubre a diciembre pasado, el tiempo de los buques en aguas del canal bajó 19,3 por ciento, de 29.98 horas a 24.18, mientras el tiempo para los barcos con reserva disminuyó de 17.20 a 16.78 horas.

El movimiento de toneladas Cpsuab (Sistema Universal de Arqueo de Buques del Canal de Panamá) registró una reducción de 1,97 por ciento al pasar de 80,4 millones toneladas en el primer trimestre del año fiscal 2007 a 78,9 millones del año fiscal 2008.

El segmento de buques portacontenedores, el principal del canal, registró un incremento de 9,1 por ciento en los ingresos por peajes para totalizar 172,7 millones de dólares, aunque hubo una ligera merma de 0,97 por ciento en los TEU (contenedores de 20 pies) transportados.

En lo referente a las dificultades económicas por las que atraviesa Estados Unidos, tales como la crisis inmobiliaria, la contracción del crédito, los altos costos de combustible y la devaluación del dólar, éstas ha contraído la demanda de productos

manufacturados y el volumen de importaciones del principal cliente del canal.

Asimismo, ha motivado a las líneas navieras a implementar ajustes, en su mayoría temporales, en los servicios de línea que transitan por la vía interoceánica. Estos ajustes incluyen la reducción en el número y la capacidad de los buques, cambios en la frecuencia de los servicios, cancelaciones o retiros temporales de algunos servicios, y el uso del ferrocarril como alternativa para transportar los menores volúmenes de contenedores del Pacífico al Atlántico.

La crisis hipotecaria de Estados Unidos también ha incidido en el segmento de graneles secos, que durante el primer trimestre del año fiscal 2008 reportó 3,5 millones de dólares menos en peajes y 60 tránsitos menos.

Además, existe una sobreoferta de viviendas nuevas ya construidas, por lo que se han reducido las importaciones de materiales de construcción, en especial cemento.

El segmento de graneles líquidos mostró un incremento significativo en los tránsitos, tonelaje y peajes, el cual fue de 31,81 por ciento para totalizar 30,5 millones de dólares, siendo la gasolina el producto que lideró este crecimiento, a raíz de un aumento de la demanda de este producto en Estados Unidos, México y Chile.

El segmento de buques portavehículos contribuyó al incremento en los ingresos por peaje del canal al registrar un aumento de 5,2 por ciento para totalizar 31,6 millones de dólares, debido a un resurgimiento de los flujos vehiculares hacia la costa este de Estados Unidos.

Los ingresos por peajes provenientes de los buques de pasajeros crecieron 14,7 por ciento para totalizar 11,2 millones de dólares, aunque el número de cruceros se mantuvo en 72, la misma cifra que durante el primer trimestre del año fiscal 2007.

(Publicado por La República – Colombia, 1 febrero 2008)
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