Guatemala reclama más de 11.000 kilómetros cuadrados de territorio de su vecino, que incluye islas, cayos, islotes y superficie marítima en el Golfo de Honduras.

El área en disputa equivale a la mitad del territorio de Belice, país que hasta hace una década se resistía a que la CIJ, un tribunal con sede en La Haya, Países Bajos, resolviera la disputa.

Ahora el momento es otro, e incluso el ministro de Relaciones Exteriores beliceño, Wilfred Elrington, reconoce la necesidad de "completar el proceso de nuestra soberanía e integridad territorial".

Resutados de la consulta popular y próximos pasos

Casi el 96 por cientos de los guatemaltecos votaron por el sí en la cosulta sobre el diferendo territorial, insular y marítimo con Belice, con lo que se da aval por parte del país para que la CIJ intervenga y dé un fallo definitivo sobre el litigio.

"El pueblo y Gobierno de Guatemala se congratulan por el resultado histórico manifestado en la consulta popular, lo cual demuestra la vocación democrática y reafirma el cumplimiento de Guatemala de sus compromisos internacionales en la búsqueda de una solución pacífica y democrática al diferendo", dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores después de la celebración del histórico referendo.

Según datos preliminares, 1 millón 981 mil 29 guatemaltecos, el 26.33 por ciento de los 7 millones 522 mil 920 empadronados, asistieron a las urnas a emitir su sufragio.

¿Qué viene ahora en este litigio que lleva más de dos siglos sin resolverse y en el que Guatemala reclama la mitad del territorio de Belice?

1 - Notificación a Belice: El Gobierno de Guatemala dijo que, después de la victoria del sí en el referendo "comunicará de manera oficial al Gobierno de Belice la decisión democrática del pueblo de Guatemala con la intención de continuar avanzando en el proceso para la solución del diferendo.
2 - Referendo beliceño: Ahora Belice deberá celebrar su referendo en el que también consultará a la población si desea que ese conflicto sea resuelto por la Corte Internacional de Justicia (CIJ). El vicepresidente guatemalteco, Jafeth Cabrera, dijo que Belice se había comprometido a celebrar la consulta en mayo próximo, pero el embajador de Belice en Guatemala, Alexis Rosado, negó tal información e indicó que necesitarían más tiempo.
3 - Si gana el "no" en el referendo beliceño, ese país tendrá que repetir la consulta o buscar otro mecanismo legal-jurídico para resolver el litigio en la CIJ, pues ese fue el compromiso adquirido en un acuerdo del 2008.
4 - Consentimiento: Si gana el sí en el referendo beliceño, ambos países firman el consentimiento, un documento que hace constar que los estados aceptan que la CIJ resuelva el litigio.
5 - Los referendos son necesarios, ya que ni Guatemala ni Belice son países suscriptores de la CIJ.
6 - Demanda y contrademanda: Una vez firmado el consentimiento, Guatemala tiene 12 meses para presentar su demanda sobre el reclamo territorial, insular y marítimo a la Corte; Belice, en tanto, presentará una contrademanda, para lo que tiene 12 meses de plazo una vez le sea notificada la demanda de Guatemala.
7 - A partir del momento en que se le notifica a Guatemala sobre la contrademanda de Belice, tiene seis meses para presentar "una réplica" de la demanda a la CIJ.
8 - Cuando a Belice se le notifica sobre la réplica de la demanda, tiene seis meses para presentar una "dúplica".
9 - La CIJ ocupará entre dos y tres años para evaluar las pruebas de ambos países y emitir una sentencia.
10 - Después de la sentencia, la Corte podrá autorizar la presentación de argumentos adicionales a solicitud de cualquiera de los países.
11 - Al finalizar ese proceso, las partes deberán firmar un documento en el que se comprometen "de buena fe" a aceptar y cumplir el fallo de la CIJ.
12 - Después de la sentencia de la Corte, y antes del fallo definitivo, se debe integrar una comisión binacional para demarcar las fronteras, para lo cual los países tienen un plazo de tres meses.
13 - Si no hay acuerdo entre la comisión, debe intervenir la Organización de Estados Americanos (OEA) nombrando una comisión propia para la demarcación.
14 - La Corte emite un fallo definitivo, que es inapelable.

Belice

Alexis Rosado, embajador de Belice en Guatemala, calificó la consulta popular que se llevó a cabo en Guatemala como "histórica" porque el voto marcará el rumbo para una resolución definitiva del diferendo territorial entre ambos países, y aclaró que ellos aún no tienen fecha para su referendo.

Según el diplomático beliceño, no hay una fecha oficial para hacer la consulta en su país porque se empezó con un nuevo registro del padrón electoral y les llevará unos meses completarlo.

"Llevará tiempo, la ley requiere que se haga cada 10 años —el padrón electoral—, en ese sentido, la última vez fue hace 20 años y no se puede prolongar más ese proceso, debe terminar antes de finales del presente año", enfatizó.

"El sistema parlamentario en Belice refiere que cuando se fija una fecha, se anuncia y dentro de un mes se lleva a cabo el evento", añadió Rosado, quien afirmó que el conflicto marítimo, territorial e insular entre Guatemala y Belice fue heredado desde generaciones atrás.

En entrevista con Prensa Libre, el embajador de Belice reiteró que observó la jornada como una "fiesta cívica", e informó que recorrió diferentes centros de votación en la capital y le pareció un "espectáculo interesante el ejercicio de la democracia en acción y felicitó al pueblo guatemalteco".

Expuso que no tenía idea de cuál sería el resultado de la consulta popular en Guatemala, pero que "el resultado se inclina a ser positivo".

Rosado subrayó que para el gobierno de Belice es positivo que en Guatemala gane el sí, porque "es parte de un compromiso que ambos países tienen, ahora será el turno de los beliceños, pero vendrá con el tiempo, y en unos meses se fijará una fecha", afirmó.

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Guatemala solicitó fijar fecha
El vicepresidente de Guatemala, Jafeth Cabrera, había declarado a varios medios de comunicación, después de emitir su voto, que Belice realizaría su consulta popular en mayo próximo.

Cabrera expresó que en la Cumbre de las Américas el vecino país se comprometió a efectuar el referendo.

Durante ese evento, Cabrera solicitó al canciller beliceño Wilfred Elrington efectuarlo lo más rápido posible. Además, Cabrera le pidió que "se cumpla lo convenido" para resolver el problema limítrofe.

“El territorio no se va a recuperar, pero sí debemos exigir que se realice una línea divisoria en la zona de adyacencia”, enfatizó.

Qué la CIJ podría realmente resolver

No hay una fecha para iniciar el proceso, pues depende de dos elementos: el momento de la consulta en Belice y de que ambos países acepten la intervención de la CIJ.

Ya en el juicio la Corte analizará las pruebas que cada país presente sobre el derecho al territorio que se disputa.

Guatemala alega que las concesiones originales de la Corona Española establecieron límites territoriales indelebles; es decir, los colonos ingleses de la época no tenían derecho a moverse a otras zonas.

También reclama que el acuerdo de 1859 no se cumplió, porque el camino que debía construirse nunca se realizó.

Belice afirma que las concesiones originales equivalen a una cesión territorial, y que después de dos siglos de ocupación tiene derecho a la propiedad del territorio.

Estos son algunos de los argumentos que se sabe formarán parte del juicio, pues hay otros alegatos de cada país que legalmente no pueden hacerse públicos.

Al final la CIJ deberá establecer una frontera real entre ambos países, que ahora no existe.

De hecho desde 1991 se estableció la llamada "zona de adyacencia", una línea imaginaria que separa el territorio de cada uno.

Lo que está en juego

Definir las fronteras no solo resuelve un conflicto histórico, sino que impacta en la economía de la región.

Si la CIJ favorece a Guatemala, el país duplicaría su acceso a costas del océano Atlántico, donde se encuentra la segunda reserva coralina más grande del mundo después de Australia.

Y si la sentencia fuera en sentido contrario, Belice podría conservar las zonas turísticas que reciben un promedio de dos millones de visitantes al año.

Pero independientemente del lado de la balanza al que se incline el tribunal internacional, para este país la decisión del tribunal de La Haya permitirá resolver otros problemas.

Y es que, según el canciller Wilfred Elrington, Guatemala no es el único país con el que Belice tiene disputas territoriales.

Como no se ha definido su territorio final, no ha sido posible establecer fronteras marítimas con Honduras, lo que impide aprovechar los recursos de esas aguas.

Y además la indefinición de superficies es un obstáculo para inversiones de largo plazo, sobre todo para la zona en disputa.

El canciller lo define así: es como tener tu casa en un terreno que no sabes si es tuyo.

(Publicado por Agencias y Prensa Libre - Guatemala, 17 abril 2018)
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