Se trata de los testimonios del abogado Pedro Pablo Vergara y del gerente de asuntos legales de SQM, Matías Astaburuaga, presentadas por el estudio Milbank, Tweed, Hadley & McCloy LLP, representantes de SQM. Ambas declaraciones buscan que el juez Edgardo Ramos no admita la demanda que un grupo de tenedores de ADR’s de la compañía presentó el año pasado, en el marco del denominado caso SQM.

Aunque la legislación en EE.UU. en demandas de minoritarios (denominadas class action) tiene diferencias importantes con Chile, si se comparara con un tribunal nacional, la demanda está en una fase de "prueba de admisibilidad". Y es precisamente en esta etapa en la que SQM busca que la Corte ni siquiera analice el proceso, apelando al concepto jurídico de "forum non conveniens". Es decir, que el tribunal no es el adecuado para ver el caso.

En Chile se analiza

La declaración de ocho páginas que hizo Vergara, en calidad de abogado experto e independiente, parte con una presentación de sus credenciales. Vergara dijo ser socio del estudio Rodríguez Vergara y Compañía, y mencionó sus participaciones en textos de derecho civil y en el Colegio de Abogados de Chile, además de su rol como árbitro en la Cámara de Comercio de Santiago.

Luego, expuso que SQM es una sociedad domiciliada en Chile y, por lo tanto, se rige bajo esta legislación. En ese marco, el abogado se refirió a si los delitos que acusan los minoritarios constituyen una violación a las leyes tributarias chilenas.

"Es de conocimiento público que se han presentado demandas por las autoridades gubernamentales chilenas contra SQM y algunos de sus funcionarios o ex funcionarios por delitos tributarios en relación a presuntos pagos realizados por SQM a figuras políticas con el fin de financiar sus campañas políticas", dice su declaración. Agrega que todo aquello todavía está en proceso y no representa a ninguno de los minoritarios de EE.UU.

"Respetados abogados chilenos con experiencia en asuntos civiles y penales han indicado que el comportamiento imputado a SQM no es de naturaleza criminal, sino que presenta un asunto tributario civil sobre el tratamiento adecuado de los pagos de impuestos", explica Vergara en su testimonio.

De hecho, plantea que hoy "es incierto si el comportamiento imputado a SQM constituye una violación criminal a la legislación tributaria chilena" y se apoya en a una entrevista de 2015 en La Tercera de Ricardo Escobar, ex director del Servicio de Impuestos Internos, quien dijo que “los casos de financiamiento a la política no son delitos tributarios”.

Respecto a la posibilidad de que las cortes chilenas analicen una demanda de minoritarios de este tipo, Vergara asegura que "las leyes chilenas permiten litigios como el de la materia en disputa". Y menciona la posibilidad que tienen varios accionistas, de distinta naturaleza, para juntarse y presentar una demanda civil.

Para contextualizar lo anterior, el abogado cita casos como el de La Polar, donde un grupo de accionistas minoritarios tiene demandada civilmente a la retailer, ex directores y a la auditora externa, por el escándalo de las repactaciones unilaterales.

También se detiene sobre la posibilidad que tendría una corte estadounidense de citar a un testigo a un juicio de este tipo. Vergara concluye que la única forma de que un testigo o inculpado declare en EE.UU., sería tramitando un exhorto ante la justicia chilena, aunque los tribunales no están obligados a tramitarlo.

"Bajo leyes chilenas"

La segunda declaración, de dos páginas, es la de Astaburuaga, de SQM, quien recalca que la matriz de la firma está en Santiago y "se rige bajo las leyes chilenas".

Afirma, además, que no conoce si un actual o ex trabajador de SQM reside en EE.UU. y que esté relacionado con esta class action. Recalca también que todos los documentos de la minera se elaboran y revisan en su casa matriz. "Toda la declaración impugnada supuestamente como falsa y engañosa en esta demanda, fue preparada por personal de SQM localizado en Chile", recalca el ejecutivo.

Astaburuaga también enumera los nombres de los actuales responsables de elaborar los informes financieros de SQM, y menciona al ex gerente Patricio Contesse como otrora responsable de dicha actividad. Sobre él, puntualiza que "actualmente está con arresto domiciliário".

Por lo tanto, continúa Astaburuaga, las únicas personas ligadas a SQM, y que no residen en Chile, son los actuales y ex directores de Potash. Insiste, además, que toda la información de SQM, incluidas las pruebas que pudieran allegarse a este juicio, están en Santiago.

(Publicado por La Tercera - Chile, 7 abril 2016)
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