La multa del Consejo Administrativo de Defensa Económica (CADE) podría ser equivalente a 20% de la facturación de Odebrecht en el 2014, la máxima sanción considerada en la Ley Antimonopolio de Brasil.

El viernes, el presidente de la compañía, Marcelo Odebrecht, fue detenido por la políca debido a los presuntos actos de corrución en los que habría participado. En marzo del 2014, la Policía brasileña develó un entramado de corrupción en la petrolera estatal Petrobras, con conexiones en círculos empresariales, políticos y financieros, que costó más de 2,000 millones de dólares a la compañía. Desde entonces, la justicia ha emprendido diversas acciones contra los participantes del escándalo.

De acuerdo con el CADE, existen por lo menos 19 documentos que prueban la participación de Odebrecht en el llamado "cartel de los contratistas", en un esquema para manipular precios de contratos con ejecutivos de Petrobras. Se da por descontado que no será impuesta la menor sanción prevista por la Ley Antimonopolio, de 0.1% de los ingresos (unos 7.4 millones de reales).

El segundo mayor contratista de Brasil, Andrade Gutierrez, también fue sorprendido en la nueva etapa de la operación Lava Jato (Lavado Exprés, llamada así con motivo del negocio de lavado de autos que era el centro de la maquinación fraudulenta). Andrade Gutierrez, cuyo presidente Otávio Marques Azevedo también fue detenido el viernes, podría recibir una multa de hasta 860 millones de reales (unos 277 millones de dólares). De acuerdo con el CADE, existen por lo menos 12 documentos que implican a la constructora en el esquema de corrupción.

Ambas compañías brasileñas ya sufren las consecuencias económicas de las acciones judiciales. El sábado, la calificadora de riesgo Moody's colocó en revisión a la baja las notas de crédito de las dos constructoras. La revisión se basa en la percepción de un mayor riesgo de crédito. "Aun cuando las investigaciones todavía estén en curso y eventuales sentencias o penas no han sido determinadas, estos eventos pueden afectar negativamente la ejecución de estrategias de crecimiento" de ambas firmas, indicó la agencia.

En el CADE hay indicios de que Odebrecht y Andrade Gutierrez han participado en conductas contrarias a la competencia económica entre finales del 2003 y principios del 2012. En la lista de 23 empresas bajo investigación de la agencia antimonopolio, Odebrecht y Andrade Gutierrez aparecen en los tres grupos del cartel, llamados "El Club de los 9", "El Club de los 16" y "El Club VIP". Ambas constructoras también se encuentran entre las nueve empresas que han participado desde los años noventa en la organización inicial de los acuerdos previos a las ofertas de Petrobras.

Este lunes, Odebrecht publicó un desplegado en los periódicos locales en donde considera que la detención de su presidente y otros ejecutivos de la compañía "es totalmente innecesaria e ilegal". "La policía federal no presentó, como está expuesto en la decisión judicial, ningún hecho nuevo que justifique las medidas de fuerza cumplidas, totalmente innecesarias y, por eso mismo, ilegales", aseguró.

Odebrecht "expresa su indignación con las ordenes de prisión de cinco de sus ejecutivos y de búsqueda y aprehensión en algunas de nuestras empresas", añadió el comunicado.

La empresa ya había manifestado el viernes su rechazo a las detenciones.

Todos los detenidos el viernes comenzaron a declarar ante la policía federal este lunes y podrían ser acusados formalmente esta semana, según la prensa local.

El procurador Carlos dos Santos Lima dijo el viernes que ambas empresas "capitaneaban un esquema de cártel dentro de Petrobras". En esta nueva fase de la investigación, la policía investiga delitos de formación de cártel, fraude en licitaciones, corrupción, desvío de fondos públicos y lavado de dinero.

(Publicado por AFP y Prensa Local - Brasil, 23 junio 2015)
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