Considerando los cinco miembros del Mercosur en su conjunto, en el período enero-agosto (respecto al mismo lapso del año pasado) las exportaciones de bienes cayeron 3,9% y sumaron US$ 1.748 millones. Sin embargo, las ventas totales al exterior crecieron 4,8% hasta totalizar US$ 6.478 millones.

La secretaria ejecutiva de la Unión de Exportadores, Teresa Aishemberg, dijo a El País que la gremial no visualiza cambios positivos para las ventas hacia Argentina, Brasil y Venezuela para lo que resta del año. En cambio sí se observó en agosto un crecimiento de las exportaciones hacia Paraguay que consiguió mejorar los malos porcentajes que se habían mostrado entre enero y julio de este año, aunque igualmente las cifras siguen siendo negativas en el acumulado de ocho meses.

Específicamente con Argentina, Aishemberg indicó que la situación no tendrá cambios mientras se mantengan las trabas comerciales que aplica el gobierno de Cristina Fernández. Y eso hace que los exportadores tengan la perspectiva de direccionar sus ventas hacia otros mercados, aunque reconocen que no es fácil. "Evidentemente tenemos que mirar hacia otros mercados, pero no todos los productos son competitivos fuera de la región", afirmó.

El economista Pablo Moya de la consultora Oikos coincidió con Aishemberg sobre la situación con Argentina. "Hay una pérdida real de competitividad más allá del mayor costo que Uruguay siempre tuvo en comparación con Argentina", sostuvo.

Moya consideró que no se producirán cambios en la política comercial del país vecino mientras continúe al frente su presidenta. Pero fue algo más optimista sobre la situación con Brasil. "Con ellos hay más posibilidades de que se revierta y vuelva a ser un mercado demandante de productos uruguayos, un destino fuerte para nuestras ventas", dijo.

Para que se produzca este cambio será fundamental para Moya la próxima divulgación de las cifras del Producto Interno Bruto (PIB) industrial del país norteño, un componente importante por su peso dentro de la economía brasileña. Pero igualmente, ese eventual crecimiento de las ventas hacia Brasil tampoco se produciría en forma rápida.

Por lo tanto, las expectativas para el comercio regional no mostrarían modificaciones sustantivas. "Si no se estima un cambio significativo con Argentina y con Brasil sería lento, el panorama actual no sería reversible en el corto plazo", señaló Moya. Ante ese escenario, también expresó la necesidad de mirar hacia otros mercados, aunque no negó la complejidad que encierra esa búsqueda. "Más allá de que se desearía poder comerciar fuera de la región a veces no se puede. Se pierde competitividad", dijo.

"Desde hace un tiempo los exportadores están mirando hacia el resto del mundo, principalmente por las barreras para-arancelarias y las trabas burocráticas que se están aplicando, aunque en teoría la libre circulación de bienes y servicios dentro del Mercosur generan ventajas", añadió Moya.

Con una previsión de que no habrá mejoras en el corto plazo, los exportadores solicitan al gobierno que aplique una serie de medidas para frenar la pérdida de competitividad (ver aparte).

Aportes, trámites y la soja que "salva" todo

La secretaria ejecutiva de la Unión de Exportadores, Teresa Aishemberg recordó a El País que la gremial solicitó al gobierno una serie de medidas para mejorar la competitividad. Esos paliativos pasan por una rebaja de los aportes patronales y/o una mejora en las prefinanciaciones de las exportaciones.

"Además hay costos ocultos sobre los que hay que trabajar. Hay demoras en los trámites, aspectos logísticos que les generan costos financieros a las empresas cuando esos trámites se enlentecen", aseguró Aishemberg.

El sector también reclama acceder a una energía más barata y sostiene que Uruguay es muy poco competitivo con sus vecinos regionales en ese tema.

La pérdida de competitividad que esgrimen los exportadores e industriales quedó de manifiesto en un documento que las cinco principales cámaras empresariales (Industria, Comercio, Mercantil y la Asociación y Federación Rural) presentaron hace unas semanas.

El texto no escatimó críticas al gobierno y generó molestias en el Poder Ejecutivo. Sin embargo, aunque la Unión de Exportadores reclama medidas, se desmarcó de ese informe y sus directivos señalaron que no fueron consultados para la elaboración del documento.

Hasta ahora, lo que "salva" la performance exportadora es la soja. Las ventas al exterior de este grano aumentaron 32,9% en los ocho primeros meses de 2013 frente al mismo período de 2012 y totalizan US$ 1.814 millones.

Para tener una idea de lo que representan, de cada US$ 100 exportados, US$ 28 son de soja, en el período enero-agosto de este año.

(Publicado por El País - Uruguay, 9 septiembre 2013)
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