Brasil ratifica condena a pilotos EEUU en accidente aéreo 2006

Una corte federal brasileña ratificó el lunes la condena de dos pilotos estadounidenses por su papel en el segundo peor desastre aéreo de Brasil, una colisión durante un vuelo sobre el Amazonas en el 2006 en la que murieron 154 personas.

Pero cambió una decisión de un tribunal menor que había reducido la condena de cuatro años y cuatro meses en prisión dictada contra cada piloto a servicio comunitario en Estados Unidos.

La corte federal dijo que los pilotos deberán cumplir en su lugar tres años y un mes de condena en Estados Unidos, bajo un sistema "abierto" permitido por la ley brasileña. Ellos no necesitan ir a prisión, pero deben reportarse regularmente ante las autoridades y permanecer en sus casas durante la noche.

No estaba claro cómo se aplicarían las sentencias en Estados Unidos. Un funcionario de la corte federal dijo que el cumplimiento depende del tribunal menor.

Los pilotos Joe Lepore y Jan Paladino, cuyo avión corporativo chocó el ala de un avión Boeing 737 de Gol Airlines que se desplomó 11.278 metros y se estrelló en la jungla, estuvieron detenidos durante dos meses después del accidente y se le permitió regresar a Estados Unidos.

Ellos fueron absueltos en ausencia el año pasado de cinco de los seis cargos, por lo que sólo enfrentaron la acusación de no observar las advertencias de la cabina de que el transpondedor y el sistema anticolisiones estuvieron apagados durante casi una hora, lo que significa que los pilotos del Boeing no pudieron ver que los aviones estaban en curso de colisión.

Un juez del estado de Mato Grosso, donde ocurrió el accidente, originalmente condenó a los pilotos a prisión. Pero la condena fue permutada por servicio comunitario que se cumpliría en Estados Unidos.

Los familiares de las víctimas del accidente protestaron y los fiscales brasileños apelaron a la reducción de la sentencia, buscando una condena de prisión y la suspensión de las licencias de vuelo de los pilotos.

Los pilotos han insistido en que el sistema anticolisiones y el transpondedor nunca estuvieron apagados. Ellos negaron cualquier ilícito. Su defensa había buscado revocar la condena.

La colisión arrancó un segmento de 7 metros del ala izquierda del Boeing 737, lo que lo hizo caer fuera de control y romperse antes de que se estrellara en la jungla del Amazonas.

El avión corporativo Legacy, fabricado por la empresa brasileña Embraer y operado por ExcelAire, con sede en Long Island, aterrizó sin problemas y con daños menores.

El accidente fue el peor desastre aéreo de Brasil hasta que un Airbus A320 de TAM se pasó de largo de la pista de aterrizaje y se estrelló en el aeropuerto Congonhas de Sao Paulo al año siguiente, dejando 199 muertos.

Los dos accidentes dentro de un año motivaron esfuerzos por reformar el sistema de control de tráfico aéreo de Brasil, que es supervisado por el Ejército.

(Publicado Reuters, 15 octubre 2012)
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