Chilena Gasco prevé abrir hasta 40 estaciones de servicio en Colombia

El primer operador internacional en entrar al mercado colombiano tiene planeado ampliar su participación en el país en el negocio de GLP - gas licuado del petróleo, incrementándola de 21% en 2010 a 35% en el mediano plazo.

El gerente general de Gasco Colombia, Andrés Peragallo, afirmó que los planes de inversiones de la compañía chilena para 2011 y 2012 en el país ascienden a US$120 millones.

Dicho monto se invertirá en "crecimiento orgánico, cilindros, vehículos, tanques estacionarios, servicio al cliente, marca, publicidad, etc.", según el empresario, quien agregó que en el largo plazo esperan abarcar todo el portafolio de inversiones que tienen en Chile: generación, distribución, transporte de GLP, gas natural, entre otros.

La idea para 2011 es "entrar fuerte" con las estaciones de servicio de gas. "40, 50 [estaciones], todo depende de las condiciones del mercado", dijo Peragallo sobre la cantidad que se instalarían en este año.

El empresario dijo no estar "apurado" en esta materia; sobre todo, por la medida de fijación de precios. "Creemos que es una mala señal, que no tiene mucha sustentabilidad a largo plazo; pero, aun con eso estamos evaluando el negocio", añadió.

En cuanto a alianzas con otras empresas del país, el Gerente General dijo que no las descartan y que ya han tenido contacto con algunas compañías.

Durante el seminario `Desarrollo minero y expansión energética chilena en Colombia: ventajas y oportunidades`, realizado el viernes pasado en la sede de Uniandinos, Peragallo dijo que hay un alto potencial de nuevas aplicaciones de GLP, más allá de los tradicionales usos.

Sobre el abastecimiento del GLP en Colombia, Peragallo manifestó que existe un monopolio de Ecopetrol y que no hay seguridad de suministro. "La estructura monopólica que hay hoy en día del abastecimiento del GLP no es sustentable", agregó.

El año pasado la empresa chilena ingresó al mercado colombiano y consolidó cerca de 400.000 usuarios. La meta es llegar a alrededor de 1,2 millones en el mediano plazo. Cerca del 95% de los clientes de Gasco en Colombia son de estrato 1 y 2.

Uno de los temas que se trató en el seminario fue la integración energética. El país austral ha manifestado su interés en la energía colombiana. "Queremos unir en términos energéticos a Colombia y Chile", dijo el embajador chileno en Colombia, Gustavo Ayares.

Desde el año pasado, los gobiernos de los dos países han trabajado en la integración energética. En enero de 2010, el Pnud entregó un estudio de prefactibilidad técnica y financiera sobre cómo conectar los sistemas de energía eléctrica. El informe halló viable la construcción de dicha interconexión.

A principios de 2011, los cancilleres de las naciones establecieron un cronograma y dos equipos de trabajo: uno que estudie el aspecto técnico y el otro, el regulatorio. Para el primer estudio se piensa contratar una consultoría que determine qué obras hacen falta para en el futuro dejar interconectados los sistemas. El Gobierno colombiano oficialmente le solicitó al Banco Interamericano de Desarrollo (BID) recursos para la asesoría.

Con el grupo de trabajo de la parte de regulación se busca establecer cómo se mueve el negocio de interconexión eléctrica. El Gobierno de Estados Unidos ya manifestó su apoyo financiero para la asesoría con el fin de darle más impulso, según el director de Energía del Ministerio de Minas y Energía, Andrés Taboada Velásquez.

El intercambio de energía actualmente se basa en modelos bilaterales. Según el funcionario, lo que el grupo regulatorio debe hacer es tratar de identificar los elementos comunes de dichos modelos de negociación de intercambio entre los países y establecer unos mismos principios.

"No tenemos que esperar a que se desarrolle un modelo único de intercambio para que se hagan", afirmó Taboada.

"No necesitamos subsidios": Peragallo

De acuerdo con Andrés Peragallo, gerente general de Gasco Colombia, la empresa con 150 años y la más antigua de Chile, lo que necesitan son reglas claras mas no subsidios. "Los mercados funcionan mejor cuando no hay subsidio. Un subsidio mal aplicado es un desastre", dijo Peragallo, quien agregó que demás países en la región lo hacen de tal manera. "Ahora, es cierto que la realidad colombiana tiene 50% de pobreza; de acuerdo, implementemos subsidios, pero a la demanda no a la oferta", agregó el empresario. Para el Gerente es importante que sea el usuario el que decida qué combustible quiere usar. El año pasado, el Grupo CGE, matriz de Gasco, tuvo un Ebitda de US$619 millones del cual 43% correspondió a gas.

La opinión

Andrés Taboada Velásquez, Director de Energía del Ministerio de Minas, dijo que "el entorno de negocios ha sido apoyado por el Gobierno. Lo que debemos seguir haciendo es lo que hemos venido haciendo".

(Publicado por La República – Colombia, 5 julio 2011)
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