Banca
El banco brasileño Itaú se alista para iniciar operaciones en Colombia
El rumor de la entrada a Colombia de Itaú, el principal banco privado de Brasil, tomó fuerza ayer luego de declaraciones del Ricardo Villela Marino, presidente Ejecutivo de la entidad para América Latina, al diario Financial Times.
"Itaú BBA ya empezó operaciones en Perú y está esperando aprobación para una licencia en Colombia", dijo, y añadió que el banco planea expandirse vía inversiones greenfield, en vez de comprar una entidad en el país.
Sin embargo, el diario financiero La República pudo establecer que en la Superintendencia Financiera de Colombia no se ha presentado ninguna solicitud por parte de este gigante brasileño.
Itaú tiene presencia en 12 países: Estados Unidos, Japón, China, Inglaterra, Portugal, Luxemburgo, Argentina, Chile, Perú, Paraguay, Uruguay y Brasil. Y en opinión de analistas como Édgar Sánchez, representante de Ernst & Young, la cifra debe aumentar este año toda vez que son las grandes entidades de los países emergentes que salieron ilesas de la crisis, las que a corto plazo están llamadas a expandirse por el mundo.
Robert Stoll, director de Instituciones Financieras de Fitch Ratings Brasil, señala que es natural que Itaú aproveche las oportunidades en Latinoamérica, y que mire hacia Colombia debido a las mejoras macroeconómicas que ha registrado en los últimos años y a su potencial de bancarización.
La noticia fue muy bien recibida por el gremio nacional. Daniel Castellanos, vicepresidente Económico de Asobancaria, señaló que "las intenciones de Itaú demuestran que Colombia es un escenario atractivo para la inversión bancaria". Lo que más le llamó la atención fue el hecho de que Itaú BBA declarara que su intención es expandirse de forma orgánica en Colombia, pues ello implica que la entidad está dispuesta a ganarse uno a uno a sus clientes, tal y como lo hizo Citibank en su momento.
"No es normal que un banco de este tipo decida hacer la carrera en el país, por lo general llegan haciendo alguna compra", comentó Castellanos. Y añadió que lo lógico sería que el banco llegara a replicar su modelo de banca universal que tiene en otras partes del mundo.
Itaú BBA es la unidad de banca corporativa e inversión de este grupo brasileño.
El banco Itaú, con sede principal en São Paulo, es catalogado como uno de los diez más importantes del mundo, y eso se demuestra con sus ganancias que para el primer trimestre de 2011, sumaron $3,9 billones, es decir, más del doble de las reportadas por los bancos en Colombia, que alcanzaron $1,5 billones. Sus activos consolidados son de US$492.000 millones, mientras que los de Bancolombia, llegan a US$28.000 millones.
"Traería innovaciones al mercado": Fitch
El Banco Itaú es un brazo del Grupo Itaú, que fue fundado en 1945, y se convirtió en el más grande de Sur América en 2008 después de su fusión con Unibanco. En 1998, adquirió el 100% del capital del Banco del Buen Ayre. En la actualidad su razón social es Banco Itaú Argentina. La entidad con presencia en 12 países tiene 17 millones de clientes y 3.000 oficinas de atención. En 2006 adquirió las operaciones de BankBoston en Brasil, Chile y Uruguay, renombradas poco después como Banco Itaú. En octubre de 2009, fue reconocido como el banco más grande de América Latina según el ranking de la revista AméricaEconomía. Para Rafael Guedes, director de Fitch Ratings Brasil, Itaú señala que el ingreso a Colombia fomentaría la competencia y traería al país productos innovadores que ofrecen en otros países.
Las opiniones
Ricardo Villela, presiidente ejecutivo para la región de Itaú Bba, sostuvo que "Itaú BBA ya empezó operaciones en Perú y está esperando aprobación para una licencia en Colombia. Vamos a crecer de cero".
Daniel Castellanos, Vicepresidente económico de Asobancaria, dijo "Este pronunciamiento de Itaú demuestra que el país es muy atractivo para el negocio bancario. Sin duda es un hecho de importancia en el sector".
(Publicado por La República – Colombia, 5 mayo 2011)
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