Unión Europea y Mercosur dan paso comercial

El comisario europeo de Comercio, Karel De Gucht, aseguró que la UE Unión Europea y los países del Mercosur intercambiarán en los próximos dos meses las primeras ofertas de acceso de productos a sus respectivos mercados, dentro de las negociaciones de un acuerdo de asociación, que incluye el libre comercio.

"Actualmente estamos negociando con el Mercosur y hacemos un progreso constante en estas negociaciones, pero ahora no me gustaría poner una fecha para el fin de las negociaciones", indicó De Gucht ante la prensa en Bruselas tras la ceremonia de rúbrica del tratado de libre comercio alcanzado con Colombia y Perú.

"En los próximos 60 días intercambiaremos ofertas y sobre esa base las discusiones continuarán", apuntó el comisario tras ser preguntado por el estado de las negociaciones con el Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay).

La última ronda de trabajos con ese grupo de países -la cuarta desde que retomaron las negociaciones en mayo del año pasado- concluyó el pasado 17 de marzo en la capital belga sin que hubieran intercambiado las primeras ofertas de acceso a mercados, a pesar de que algunas delegaciones afirmaban que el bloque suramericano estaba preparado.

La agricultura es uno de los aspectos más difíciles en la negociación entre la UE y el Mercosur, especialmente porque en ese bloque hay países que son líderes en la exportación agraria y, a su vez, reclaman mayor acceso de sus productos al mercado europeo.

Unos días antes de iniciarse la última ronda de negociaciones, cooperativas europeas alertaron de los perjuicios que liberalizar el comercio con esos países puede acarrear para la agricultura europea, en especial para el sector de la carne, en tanto que el propio Parlamento Europeo pidió no hacer concesiones que puedan ser muy perjudiciales para los productores de la UE.

La próxima ronda de negociaciones tendrá lugar en Asunción en la primera semana de mayo, lo cual encaja dentro del plazo de 60 días apuntado por De Gucht.

"Tenemos una fecha tentativa para alcanzar un acuerdo, pero por el momento me la guardo para mí", concluyó el comisario.

Precisamente los ministros europeos de Agricultura discutirán este jueves en una reunión que celebrarán en Luxemburgo, a petición de Irlanda, sobre el estado de las negociaciones con Mercosur.

El Gobierno de Dublín, uno de los más preocupados por las tratativas, ha pedido a la Comisión Europea que informe sobre sus "perspectivas" dentro de estos contactos. Asimismo, el Gobierno irlandés considera que no se deben presentar ofertas comerciales al Mercosur hasta que los Estados europeos hayan discutido y evaluado el impacto del acuerdo en el sector agrario europeo.

Entusiasmo con el Mercosur

El Alto Representante del Mercosur dijo en entrevista con El País que varias negociaciones con otros bloques han fracasado porque piden mucho a cambio de poco.

-¿Cuál es el motivo de su visita a Uruguay?

-El motivo principal es mi agradecimiento a Uruguay por haber apoyado mi designación como Alto Representante del Mercosur y procurar captar las aspiraciones de Uruguay en términos de Mercosur, de integración.

-Estuvo reunido con el Presidente José Mujica, ¿qué le transmitió de la posición de Uruguay?

-(El presidente está) muy entusiasmado con la importancia del Mercosur para el futuro de América del Sur. Que los países estén integrados, incluso los otros países de América del Sur. Porque como mencionó en un mundo de muchas incertidumbres, de mucha competencia, de una globalización muy asimétrica, lo importante es estar unidos.

-¿Cómo va a trabajar?

-Trabajaré en varios temas simultáneamente, el primero es promover un debate sobre el futuro del Mercosur, qué queremos para el Mercosur, para saber si estamos yendo en la dirección correcta. Otra línea es presentar propuestas y por otro lado conocer a las personas y que tengan la confianza de que represento a los cuatro países y no a mi país de origen (Brasil). En cuarto lugar está la tarea de cambiar la percepción de que el Mercosur no funciona. La economía de los países está bien, están generando empleo, ¿entonces cómo (se dice que) el Mercosur está mal? Porque el Mercosur son los países, no es una entidad encima de los países. Se tiene una imagen de que "no marcha", pero el comercio se expandió extraordinariamente. Estamos en Paraguay con la construcción de la línea de conexión de Itaipú a Asunción, aquí en Uruguay con la interconexión (eléctrica con Brasil), son cosas muy importantes.

-Uruguay ha sido crítico con la inserción externa del Mercosur, que no ha negociado acuerdos con bloques importantes. ¿Cómo lo ve?

-Los otros bloques muchas veces tienen posiciones de hacer pocas concesiones y pedir mucho y le dicen al otro que no está colaborando. Piden mucho, dan poco y nos dicen que no estamos colaborando. ¡Claro que no estamos colaborando! No podemos colaborar con acuerdos desequilibrados, tenemos que tener acuerdos que sean favorables a las dos partes. Es algo que muchas veces dificulta la negociación. Un mal acuerdo es peor que un no acuerdo.

-¿Algo de eso está pasando con la Unión Europea o fue lo que sucedió con EE.UU.?

-Quizás, quizás, quizás. Usted los identifica. La realidad es esa, Mercosur ha mejorado su propuesta en los últimos años y otros bloques se quedan en la posición de no hacer, como en la ronda de Doha. Quieren hacer muy pocas concesiones y que nosotros hagamos muchas.

(Publicado por Agencias y El País - Uruguay, 14 abril 2011)
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