Venezuela rescinde concesión en mina de oro Las Cristinas a canadiense Crystallex

La canadiense Crystallex International Corporation anunció en un comunicado que la estatal Corporación Venezolana de Guayana (CVG) rescindió "unilateralmente" su contrato de operación del proyecto aurífero Las Cristinas, en el estado de Bolívar.

La CVG justificó la decisión por la falta de actividad en Las Cristinas por más de un año y "por razones de oportunidad y conveniencia".

Crystallex afirmó haber cumplido con todas sus obligaciones en el contrato y dijo que el proyecto estaba listo para comenzar con la construcción de la mina, mientras esperaba por la autorización ambiental del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales de Venezuela, que aún no fue emitida, tres años y medio después de la presentación del correspondiente estudio de impacto ambiental (EIA).

La compañía dijo que está "considerando todos los pasos necesarios para proteger su inversión", incluyendo la presentación de un pedido de arbitraje internacional.

Crystallex es una minera que tiene como principal activo su interés en el proyecto de Las Cristinas, uno de los mayores depósitos de oro sin desarrollar del mundo.

Medida unilateral

Crystallex, con sede en Toronto, a través de su página de internet, sostuvo que recibió una carta de la paraestatal Corporación Venezolana de Guayana (CVG), la cual le informa que el contrato que tenía la compañía para operar la mina de Las Cristinas ha sido "cancelado en forma unilateral".

Indicó que junto con la carta venía una copia de una resolución de CVG que formalizaba la decisión, la cual fue tomada bajo el argumento de que Crystallex no había actuado en torno al proyecto durante más de un año y también por "razones de oportunidad y conveniencia".

La empresa dijo que había cumplido con sus obligaciones estipuladas en el contrato y había preparado el lugar, dejándolo listo para comenzar su explotación mientras aguardaba un permiso del ministerio del medio ambiente. Dicho ministerio le negó su solicitud para un permiso en abril del 2008 a pesar de que "Crystallex cumplía con los requisitos" para recibirlo, señaló la compañía.

Crystallex consideraba a la mina de Las Cristinas en el estado sureño de Bolívar como su activo principal, pues calcula que contiene unos 481.000 gramos (17 millones de onzas) de oro.

El gobierno del presidente Hugo Chávez no emitió una reacción de inmediato. El año pasado el mandatario amenazó con retirar las concesiones para la minería de oro en el país, acusando a las mineras de dañar el medio ambiente y violar los derechos de los trabajadores.

Crystallex dijo que está "revisando su posición a la luz de esta correspondencia" de Venezuela, y "considerando (tomar) todos los pasos necesarios para proteger su inversión en nombre de todos sus accionistas, incluyendo la presentación de un reclamo de arbitraje internacional".

(Publicado por El Nacional - Venezuela, 8 febrero 2011)
_______________________