Abogados
Buscan abogados en mercados emergentes
¿Cuántos abogados se necesitan para cambiar una bombita de luz? La respuesta es 53; ocho para discutir, cuatro para objetar, tres para investigar precedentes, uno para pedir a una secretaria que cambie la bombita y 37 para que cobren una tarifa horaria exorbitante. Cuando todos los chistes sobre su línea de trabajo se refieren a la inflación de costos, mejor preocuparse por tercerizar. Ahora les toca a los abogados.
Thomson Reuters, una compañía de medios y servicios informáticos, compró en noviembre Pangea3, una firma de tercerización de procedimientos legales con la mayoría de sus abogados en Mumbai. Más o menos por la misma época, Thomson Reuters dijo que buscaba vender BarBri, una compañía que prepara jóvenes graduados de derecho estadounidenses para el examen de la asociación de abogados de ese país. Thomson Reuters dice que las dos cosas no tienen nada que ver. Pero Elie Mystal, de Above The Law (Por encima de la ley), un blog especializado en sacar trapos sucios al sol, ve un canje directo: más abogados indios baratos, menos abogados estadounidenses caros.
La tercerización en el rubro del derecho sigue siendo pequeña. De los U$S 180.000 millones que los estadounidenses gastan al año en abogados, solo alrededor de 1.000 millones van a la tercerización. Pero la cifra crece quizás un 20-30% al año por el simple motivo de que los costos legales están fuera de control. Entre 1998 y 2009 las tarifas horarias de los grandes estudios treparon más del 63%.
Algunas tareas legales no pueden hacerse barato. Si el destino de su compañía depende del veredicto, usted va a querer que lo defienda un abogado brillante. Pero hay muchos trabajos de abogacía que son rutinarios. Los estudios estadounidenses comúnmente le encargan esas tareas a los recién graduados y cobran a los clientes tarifas espléndidas. Pero la recesión ha llevado a los clientes a rebelarse. Un estudio reciente de American Lawyer descubrió que 47% de los estudios grandes se había enfrentado a negativas de sus clientes de pagar horas de trabajo de abogados principiantes.
American Express, GE, Sony, Yahoo! y Netflix han comenzado a usar a Pangea3 para tareas básicas. La firma revisa documentos, redacta contratos y hace otros trabajos con elementos repetitivos. Muchos clientes contratan terceras empresas como Pangea3 directamente. A menudo toman contacto luego con el estudio estadounidense caro que los atiende y exigen que trabaje con la empresa tercerizada.
Los estudios están respondiendo de distintas maneras, algunos contratan empresas mercerizadas. DLA Piper, un estudio estadounidense grande, piensa crear su propia operación de tercerización el año que viene. Aprovechando que está difícil conseguir empleo como abogado, la firma creará una red de miles de abogados que trabajen por su cuenta, dice Peter Pantaleo, el socio gerente del bufet en Nueva York. Estos abogados son estadounidenses pero más baratos, quizá porque buscan equilibrar trabajo con familia.
(Publicado por The EConomist y El País - Uruguay, 7 enero 2011)
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