Expertos de la NASA llegan a Chile para ayudar en el rescate de los mineros

Pasadas las 6 de esta mañana llegaron al Aeropuerto Internacional Arturo Merino Benítez, los expertos de la NASA que apoyarán las labores médicas de los 33 mineros atrapados en el yacimiento San José en Atacama.

La embajada norteamericana indicó que todos los profesionales trabajan en el Centro Espacial Johnson. Según detalló, se trata de James Michael Duncan, subjefe médico de la NASA; Albert Willard Holland, doctor en psicología a cargo de las operaciones del Grupo de Salud Conductual; James Davis Polk, jefe de la División de Medicina Espacial; y Clint Cragg, ingeniero principal del Centro de Ingeniería y Seguridad, experto en logística.

Este último tendrá un papel clave en el abastecimiento de los mineros y en cómo manejan éstos sus residuos.

Los expertos estadounidenses fueron recibidos por Juan Fernando Acuña, de la Agencia Chilena del Espacio, quien sostuvo que durante toda la mañana habrá reuniones de coordinación, y que al mediodía serían recibidos por los ministros de Salud y Minería, Jaime Mañalich y Laurence Golborne, respectivamente.

Mientras que se espera que en horas de tarde aborden un vuelo hasta Atacama.

Operación

La "operación San Lorenzo" entró en su fase decisiva: esta noche, la perforadora australiana Strata 950 comenzó a romper la roca del yacimiento San José para hacer un ducto de 66 centímetros de diámetro y 688 metros de profundidad por el cual se pretende rescatar a los 33 mineros atrapados desde el 5 de agosto.

Fue a las 20:50 horas de esta jornada cuando la última pieza de la máquina perforadora llegó hasta la mina, en donde fue recibida con aplausos por parte de los familiares de los trabajadores afectados.

Bautizada así por el Presidente Sebastián Piñera en referencia al santo patrono de los mineros, esta maniobra, que demoraría cerca de 4 meses en terminar el pozo, contempla el uso de seis jaulas para transportar a los trabajadores una vez que se logre contactarlos.

Se estima que la evacuación puede durar entre 3 y 5 días por el tiempo que demoraría en llevar a cada uno de los atrapados a la superficie (mínimo de 2 horas). En este proceso se contempla la participación de seis rescatistas, que descenderán al fondo del yacimiento para ayudar en el transporte.

Paralelamente, dos sondas más trabajaran en el restacte como parte de un "plan B" en caso de que falle la Strata 950.

La primera corresponde a una segunda Raise Borer Strata 950, que se activará ante la eventualidad de que su gemela en funciones sufra algún desperfecto durante la fase de rescate.

La segunda alternativa es el empleo de la máquina T-130, que se usará en el ensanchamiento del pozo de un tercera sonda que llegó al taller de la mina en los días posteriores a que se hiciera contacto con los mineros tras 17 días sin saber nada de ellos.

Mientras el rescate inicia su fase final, hoy los propietarios de la minera San Esteban, empresa que también controla al yacimiento San José, confirmaron su asistencia mañana a la comisión investigadora del Parlamento que busca conocer las causas y responsabilidades que provocaron el derrumbe.

Según informó el presidente de esta instancia, el diputado UDI Alejandro García-Huidibro, la cita quedó agendada para este martes.

(Publicado por El Mercurio - Chile, 31 agosto 2010)
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