Gobierno Panamá negocia cambios al código minero

El Gobierno de Panamá confirmó que se encuentra en negociación con la empresa Inmet, dueña de Minera Panamá, para permitirle cerrar definitivamente una transacción por 500 millones de dólares.

Inmet ha solicitado formalmente el cambio del código minero para que se permita que el Gobierno de Singapur pueda ser su socio en el desarrollo de la mina de cobre en Donoso, provincia de Colón.

Ello se debe a que Singapur ya le compró a Inmet un paquete accionario por 500 millones de dólares, pero condicionado a que Panamá haga modificaciones en su código minero antes del 30 de septiembre.

La actual legislación prohíbe que gobiernos extranjeros inviertan en Panamá en la actividad minera.

El viceministro de Comercio Interior Ricardo Quijano confirmó que el gobierno de Ricardo Martinelli está negociando con Inmet la modificación del Artículo 4 del Código Minero, pero a cambio de un aumento en las regalías que recibirá el Estado panameño producto del desarrollo de esta mina. "Las negociaciones están avanzadas y la empresa está anuente de la postura del Gobierno de recibir un beneficio adicional", agregó.

Pero Quijano recalcó que la última palabra sobre la modificación la tiene el Ejecutivo que ha llevado directamente esta negociación. "Esto está en manos del Gobierno de Panamá", dijo recientemente Jochen Tilk, presidente de Inmet.

La compañía minera indica que la transacción con Singapur es parte de la búsqueda de financiamiento para su mina de cobre en Panamá, que requiere de una inversión de 4 mil 300 millones de dólares.

Impacto ambiental

La empresa también informó que está pronto a presentar su estudio de impacto ambiental sobre la mina de cobre en Panamá. Se trata de un análisis categoría 3 que requiere de la aprobación de la Autoridad Nacional del Ambiente.

"Estamos en los preparativos finales del documento, en el proceso de verificación de traducción y revisión de calidad, y pudiese aplazarse la entrega unos cuantos días más allá de la fecha anunciada (finales de agosto)", dijo ayer Mercedes Morris, directora de asuntos corporativos de Minera Panamá.

Según las proyecciones de la empresa, la mina espera producir hasta 255 mil toneladas de cobre durante un período de 30 años. También se incluyen 90 mil onzas de oro.

(Publicado por la Prensa – Panamá, 26 agosto 2010)
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