La estadounidense Drummond piensa vender los negocios que tiene en Colombia

La empresa de carbón estadounidense Drummond Co está considerando la ventas de sus operaciones en Colombia, para lo que contrató a Bank of America Merrill Lynch para que le asesore en el proceso, dijeron el martes fuentes que conocen el asunto.

La venta puede llegar a más de 5.000 millones de dólares, dijo una de las fuentes, y puede generar interés de mineras como Vale, BHP Billiton, Xstrata, Glencore, Rio Tinto y Teck Resources.

Drummond, que no cotiza en bolsa, es el segundo mayor exportador de carbón de Colombia, que es el quinto entre los países exportadores del combustible en el mundo.

Los activos incluyen la mina a rajo abierto Pribbenow, un puerto de aguas profundas en el Caribe e instalaciones para el transporte del material.

La compañía despachó 21,7 millones de toneladas de carbón colombiano en el 2009, según su sitio en internet.

Bank of America no quiso hacer comentarios.

Ejecutivos de Drummond no lograron ser contactados ni en Alabama ni en Colombia.

Lo curioso del asunto es que el pasado 12 de julio, el presidente en Colombia de la compañía minera, Augusto Jiménez Mejía, anunció la inversión de la firma en el país. "Estos recursos vienen distribuidos en los próximos meses".

Según el presidente de la compañía en el país, esta suma será destinada a la continuación de la apertura de la mina El Descanso (localizada en el departamento del Cesar) y a la construcción y adecuación de estructura férrea relacionada con la actividad minera. "Estamos haciendo inversiones en la apertura de la mina El Descanso", aseguró el presidente de Drummond.

Adicionalmente, parte de esta suma invertida por la compañía minera estadounidense será utilizada para la construcción de un puerto de carga directo en el municipio de Ciénaga, Magdalena. Jiménez aseguró que la compañía Drummond ha invertido 3.500 millones de dólares en los 20 años que ha estado en Colombia.

"La mina ya la abrimos. Ya estamos exportando carbón de ese sitio y esperamos llegar a producciones por encima de los 40 millones de toneladas por año", explicó Jiménez quien añadió que este hecho va a generar mayores regalías, empleo y desarrollo social en el área donde se localiza la mina El Descanso.

La compañía espera exportar este año 70 millones de toneladas de carbón y con una creciente participación del mercado asiático, pues países como China e India están pidiendo cada día más carbón.

Importancia de la compañía

La Drummond es una de las compañías carboneras más grandes del mundo. Tiene presencia en varios países y es una de las mayores proveedoras de minerales en el mundo. Su importancia radica en las enormes reservas que tiene en varios campos y en el poderío económico y político que tiene en Estados Unidos.

También se dedica al procesamiento de derivados del carbón y otros minerales. La compañía no había manifestado antes su interés por vender su participación en el país.

Portavoces de la compañía en Colombia explicaron que la idea es conseguir un socio estratégico para desarrollar la mina El Descanso ubicada en el departamento de Cesar.

Hace cerca de un año la multinacional integró la operación minera de las diferentes áreas que explota en Cesar, tales como la mina La Loma, donde hasta la fecha ha tenido su explotación la compañía, y las minas El Descanso, Rincón Hondo y Similoa.

Las inversiones proyectadas en la Mina El Descanso ascendían hace un par de años a 1.800 millones de dólares.

Según el director del Instituto Colombiano de Geología y Minería (Ingeominas), Mario Ballesteros, este año el país podría exportar 72 millones de toneladas de carbón.

El año pasado, el país vendió 66 millones de toneladas al exterior.

(Publicado por La República – Colombia, 21 julio 2010)
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