Colombia: Argos invierte en Surinam US$ 3,2 mlls.

La compañía anunció la participación en la sociedad Vensur N.V. de Surinam, propiedad del Grupo C. Kersten & Co., que es el primer conglomerado económico de ese país.

Con esta operación, la cementera colombiana se queda con 50 por ciento de participación en la organización caribeña.

Según voceros de la compañía, con la adquisición Argos continúa incursionando con fuerza en los países de Centroamérica y el Caribe, con el fin de abrirle mercados a la producción de 1,8 millones de toneladas anuales que registrará la nueva planta que construye en Cartagena, la cual comprende una inversión de US$ 400 mlls y entrará en operaciones en el segundo semestre del año.

El gerente de Asuntos Institucionales de Argos, Gabriel Restrepo Santamaría, explicó que con esta inversión la empresa entra a participar como accionista en una operación de molienda de cemento (con materia prima suministrada desde Colombia), en la que tendrá acceso a una infraestructura de silos y puerto de embarque para naves de bajo calado.

"La alianza le permitirá asegurar un canal importante de ventas de clinker y cemento que podría llegar a niveles entre 90 mil y 150 mil toneladas, en un mercado de unas 200 mil toneladas anuales, con potencial de crecimiento, que consumen los 500 mil habitantes de ese país", explicó Restrepo.

Asimismo, dijo que esta región del Caribe es estratégica para Argos y hace parte de su proceso de expansión.

"Con acciones como esta, seguimos consolidando una red de alianzas industriales y comerciales que nos permitirá asegurar la colocación eficiente de la nueva producción en Cartagena", indicó el funcionario, quien tomó la vocería del presidente de la empresa, José Alberto Vélez, que se encuentra, precisamente, en Surinam, en el cierre del negocio.

Restrepo destacó que el acuerdo consolida una alianza comercial con la empresa Vensur, que fue su cliente por espacio de 30 años.

Argos estima que esta organización requiere de inversiones por 3,5 millones de dólares, entre 2010 y 2012, para aumentar su capacidad actual, que es de 200 mil toneladas anuales, y para hacer mejoras en la planta de molienda y en los silos y, en general, para hacer diferentes adecuaciones.

La llegada a Surinam complementa la inversión reciente de 2,5 millones de dólares en una terminal cementera en Curazao (planta de almacenamiento en silos para su comercialización posterior) y las compras de las participaciones de su competidor Holcim en varias cementeras en Panamá, República Dominicana y Haití, así como las terminales en Saint Marteen, Saint Tomas, Dominica y Antigua, con inversión de 157 millones de dólares.

El ingreso a Surinam y Curazao también forma parte de la estrategia de fortalecimiento de una red de producción y comercialización en Centroamérica y El Caribe.

Expansión de los negocios

Con esta reciente compra, la compañía cementera colombiana asegura, de alguna manera, la ubicación en el mercado de las 1,8 millones de toneladas anuales que producirá en la nueva planta de Cartagena, la cual iniciará operaciones en el segundo semestre del año. De igual forma, la llegada a Surinam es parte de los planes de expansión de Argos, que recientemente invirtió en plantas de Curazao, Panamá, República Dominicana y Haití.

(Publicado por La República – Colombia, 18 febrero 2010)
________________