Negocios
Colombia: "La ETB es atractiva para cualquier firma extranjera"
Me imagino que está de pláceme con el fallo del Tribunal Administrativo de Cundinamarca que, en segunda instancia, le da la razón a la compañía para la consecución de un socio estratégico?
Sí claro, estamos muy contentos por muchas razones. La primera, porque estamos convencidos --y la Junta Directiva así lo entendió-- de que la mejor solución para el futuro de la ETB es buscar un inversionista estratégico. El momento de la ETB es muy bueno, pero en el mediano plazo requiere mucho capital. Necesitamos un socio que nos aporte dinero y conocimiento, además de tecnología de última generación. Este paso del Tribunal aclara mucho más el panorama a ver si en el segundo semestre del 2010 este negocio está listo.
¿Puede el sindicato de la empresa interponer algún tipo de apelación?
Hay muchos mecanismos. La Constitución del 91 entregó unas herramientas jurídicas a los ciudadanos y a los grupos de interés para manifestar su inconformidad con alguna medida. Aun así, creo que el fallo del Tribunal es muy claro.
Sobretodo, en cuanto a los considerandos que tuvo en torno a la defensa del patrimonio público que aducía Sintrateléfonos para decir que se estaba atentando contra él. El Tribunal dijo que el verdadero daño para al patrimonio público era la suspensión del proceso y que el mejor camino para la ciudad era lo que se venía haciendo.
Ahora que se retoma el proceso, ¿qué sigue?
Esta semana la Junta Directiva debe ajustar el cronograma, luego de un retraso de dos meses. Antes de la acción del Sindicato, estábamos a pocos días de que se cerrara la fecha para que los posibles interesados entraran al cuarto de datos. Ahí se retomará el proceso.
La Junta dará unos días y sabremos quiénes son los interesados para arrancar el proceso de due dilligence. La idea es que en los primeros meses de 2010 se haga la subasta para conseguir el inversionista estratégico.
¿Quiénes han manifestado interés?
Eso no me corresponde a mí. Le corresponde a la Banca de Inversión que está manejando el proceso. Ellos deben conseguir el mayor número de oferentes para que esto sea un éxito y mientras más número de oferentes, mejor será una subasta.
¿Qué le ha dicho entonces el Santander Investment? ¿Ya pagó alguien por entrar al cuarto de datos?
Eso es parte privada del proceso y se sabrá el día que se cierre. Lo que sí le puede decir es que sobre esta empresa hay mucho interés. Esta compañía sigue teniendo el mercado Bogotá: hoy tenemos el 75 por ciento de las líneas fijas, tenemos 420 mil suscriptores de banda ancha de Internet y somos el mayor proveedor de servicios corporativos de Colombia. Este año, en general, las empresas del sector han estado muy aporriadas y la ETB está dando unos excelentes resultados a octubre, de 285.000 millones. Eso es muy atractivo para cualquier firma extranjera que quiera venir a Colombia a buscar nuevas oportunidades.
Hablemos de esos 285.000 millones de pesos de utilidad neta. ¿Eso incluye también las provisiones por pleitos que ha ganado la ETB en lo corrido de este año?
Si, obviamente, las provisiones están incluidas allí.
Pero si se quitan esas provisiones, ¿los números entonces son malos?
Esa es una situación puntual por habernos ganado los pleitos.
Lo importante es que si uno ve las utilidades operativas, este año la ETB ha ganado en ese rubro 205.000 millones de pesos, cuatro por ciento más que el año anterior. Entonces la empresa sigue dando una utilidad operativa importante.
Por ejemplo, en el mes anterior, nos ganamos 17.000 millones de pesos ya sin provisiones ni nada, o sea que esta es una empresa que es autosostenible totalmente. Esta compañía no tiene un endeudamiento financiero importante y tiene una generación de caja del 50 por ciento.
Si se está ganando tanta plata, ¿entonces para qué un inversionista estratégico?
Porque este negocio es de economías de escala y de tamaño. Nosotros somos muy grandes en Colombia, pero nuestros competidores, Telefónica y Telmex, son jugadores con presencia en América Latina.
Son empresas que tienen más de 230 millones de accesos y nosotros sólo tenemos dos millones, es decir, el uno por ciento del tamaño de éstas.
Eso significa que ellos pueden comprar más barato, que tienen una capacidad de invertir mucho más rápida y que desde su casa matriz pueden sacar dinero para hacer programas de expansión. Sería ilógico pensar que el Distrito saque plata de programas sociales para invertir en ETB.
A eso se suma que el fuerte de la ETB es la telefonía fija y de larga distancia. Y ambos negocios caen como plomo?
Si, caen bastante fuerte, pero una de las cosas más importantes es que a través de la línea fija hemos aprovechado esa red de cobre para que entre la banda ancha.
De esos dos millones de clientes que tenemos en telefonía fija hoy, 400 mil están con banda ancha.
Además nos estamos metiendo muy duro en el sector corporativo porque ahí hay un potencial inmenso. Este año a octubre hemos crecido en ese rubro el 31,5 por ciento, lo que ha compensado la caída de los otros dos líneas de negocio, que eran líneas fijas y larga distancia.
Eso lo hemos logrado gracias a una agresividad comercial muy fuerte. Telefónica Telecom era el mayor proveedor de servicios corporativos de Colombia.
Hoy nosotros tenemos ese lugar, gracias a la conquista de sectores clave como el gubernamental, que es un gran comprador de servicios de telecomunicaciones.
¿Siguen compitiendo bajando precios? Porque así van a acabar con los márgenes del negocio?
Mire aquí hay una diferencia enorme frente a otros sectores. Mientras que a comienzos del año entrante seguramente habrá aumentos en la energía, en el agua, en el gas y en la basuras, en telecomunicaciones los precios bajaran.
En los últimos cinco años los precios han bajado sustancialmente y siguen cayendo. Hace no mucho, una llamada de larga distancia a los Estados Unidos costaba 1.000 pesos el minuto. Hoy hay promociones de 77 pesos como la que tenemos en ETB.
En banda ancha, cuando arrancamos, una conexión de 256K costaba 150.000 pesos. Hoy una conexión de dos megas vale 48.000. Hace tres años, el minuto celular costaba 1.000 pesos. Hoy se ofrecen en la calle a 150 pesos.
Este negocio cambió y es ahí donde empezamos a pensar en la necesidad de nuevos recursos y de un socio estratégico, porque si usted no tiene la último en tecnología está muerto.
Doctor Panesso, quiero preguntarle por un hecho muy puntual. El miércoles en la noche hubo Junta Directiva de la empresa y se puso en entredicho su continuidad en el cargo...
Yo hice un informe de mi gestión y los resultados fueron bastante impresionantes.
Desde junio de 2008 a este año hay contratos nuevos en ETB por 375.000 millones de pesos. Allí se llevó la relación de todos los contratos y las nuevas entidades y empresas que nos hemos ganado en el sector corporativo.
Pero algunos miembros de Junta se pusieron en su contra y tengo entendido que prácticamente le dieron un ultimátum?
La Junta estaba preocupada por el futuro, porque lo del inversionista estratégico es fundamental para esta compañía. El proceso llevaba dos meses frenado y obviamente los miembros de junta se preocupan. Yo creo que con la medida del Tribunal de Bogotá todos vamos a respirar tranquilos y a seguir adelante con el prcoeso de búsqueda. Uno como administrador o gerente de una empresa que tiene 125 años de historia, tiene una responsabilidad enorme y todos estamos preocupados por lo que nos podría pasar si no conseguimos pronto un socio. Las necesidades de nuevas inversiones son inmensas.
¿Sabe quién lo quiere botar?
Yo quedé muy tranquilo con el informe a la Junta porque fue bastante positivo. Cuando uno lleva las mejores utilidades de la historia no hay nada de que preocuparse.
La vida empresarial se mide en números. Además, hemos ganado todos los pleitos jurídicos en lo corrido del año. ¿Cuándo se había defendido una empresa pública así?
Se rumora que hay roces con miembros de su equipo, concretamente, con algunos vicepresidentes?
En esto no se pone uno de acuerdo con todo el mundo. A veces la gobernabilidad no es fácil por circunstancias especiales, pero, en general, ahí estamos dando resultados.
Siempre una empresa de éstas con tanta gente, con culturas distintas, genera dificultades. Yo siempre he dicho que cuando uno llega a una empresa tiene que mostrar algún cambio, aunque lo más fácil es quedarse quieto.
A mí me gusta mover el ambiente y generar hechos nuevos. Por ejemplo, cuando llegamos a esta empresa, había una pequeña alianza con DirecTV que no había marchado. A los 20 días le dije al vicepresidente comercial "váyase para los Ángeles California, negociemos directamente con DirecTV en Estados Unidos".
Hoy la alianza es exitosísima, el 80 por ciento de las ventas de DirecTv en Bogotá son en combo con ETB y hemos podido retener a esos clientes que de no haber tenido televisión, se habrían marchado. Es una alianza que no nos costó ni un peso y le ha dado buenos resultados tanto a ellos como a nosotros.
(Publicado por La República – Colombia, 17 noviembre 2009)
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