Colombia: Caso Quifa desataría otras demandas en contra de Ecopetrol

Si el Tribunal de Arbitramento fallara a favor de los argumentos de Pacific Rubiales en la controversia que cursa contra Ecopetrol, en cuanto al pago adicional que debe realizar por su participación en el Campo Quifa, estaría en juego mucho más de lo que la petrolera dejaría de recibir en ese contrato.

El laudo desataría una lluvia de demandas contra la compañía mixta por parte de otras empresas que buscarían que se les aplicara la misma interpretación.

Ecopetrol y Pacific Rubiales, dos socios estratégicos de largo plazo, decidieron desde el 27 de septiembre de 2011 acudir a un proceso de arbitramento con el fin de resolver las diferencias que tienen sobre la interpretación de la cláusula 14.9.3 del otrosí Contrato de Asociación Quifa.

El desacuerdo entre Ecopetrol y la principal petrolera privada en Colombia es sobre la cláusula de los precios altos, la cual le otorga una mayor participación a la compañía mixta del Campo Quifa, el segundo en importancia para Pacific en términos de producción, cuando los precios del petróleo son altos y la producción acumulada llegue a los 5 millones de barriles, cifra que se alcanzó en abril de 2011.

La posición de Pacific, la cual tiene el 60% de la producción de este campo, es que la liquidación de la cláusula a favor de Ecopetrol debe efectuarse sobre el monto que le corresponde a la empresa privada, y no sobre el ciento por ciento de la producción como lo pide Ecopetrol. Ésta actualmente se beneficia del 40% de la producción del bloque.

Una fuente allegada al proceso afirmó a LR que de prosperar la posición de Pacific, empresas que tienen contratos con Ecopetrol con la misma cláusula van a pedir que se les aplique dicha interpretación.

"Está en juego mucho más de lo que Ecopetrol dejaría de recibir en ese contrato. Daría pie para que susciten una cantidad de pleitos que lo llevarían a tribunales, a controversias". Según la Procuraduría, la cláusula le representa a Ecopetrol pérdidas billonarias por los ingresos adicionales durante los años que quedan de ejecución de contrato, el cual inició el 22 de diciembre de 2003 y termina el 21 de diciembre de 2031.

El asesor de Pacific Rubiales, el abogado Néstor Humberto Martínez, afirmó que la pérdida reportada a Ecopetrol cercana a US$11.000 millones no es cierta. "Baste señalar que el peritazgo practicado en el proceso indica que la suma que se debate asciende a cerca de US$180 millones, a septiembre de 2012".

El Bloque Quifa, ubicado en los Llanos Orientales, fue uno de los campos que más aportó al crecimiento en producción en el año 2012 a Pacific. Las reservas netas pasaron de ser 46 millones de barriles de petróleo equivalentes en 2009 a 146 millones en 2011. Las expectativas de crecimiento de producción neta para Quifa se doblan de 2012 a mediados de 2016. El "petróleo original in situ" del bloque estimado es de 2,8 billones de bbls. Su producción total aumentó 21,2% al pasar de 44.542 barriles de petróleo por día (bpd) en enero 7 de 2012 a 54.000 bpd en enero 7 de este año.

Mientras la controversia se dirime, las condiciones del contrato están sujetas a la fórmula de la Agencia Nacional de Hidrocarburos. Expertos como Santiago Ángel Urdinola, vicepresidente de Minería, Hidrocarburos y Energía de la Andi, aseguran que aún no se puede especular sobre los efectos del fallo y que la decisión la resolverá el Tribunal apegado a las normas.

El director de investigaciones económicas de Ultrabursátiles, Alejandro Reyes, afirmó que en caso de que se falle a favor de Pacific, siendo Ecopetrol una entidad mixta con dineros del Estado, el no tener un contrato claro hace que si ésta potencialmente pierde ese laudo se pone en riesgo unos recursos que debió haber ganado. "En ese orden de ideas podría entrar la Procuraduría a indagar por qué pasó", agregó el experto.

La decisión debe emitirse en derecho

Según el asesor de Pacific Rubiales, el abogado Néstor Humberto Martínez, la petrolera privada y Ecopetrol pactaron que el fallo debe emitirse en derecho y no en conciencia. "Es decir, el laudo habrá de fundarse en la ley y en las pruebas recaudadas, que incluyen testimonios de exministros y funcionarios de la época, e inclusive las mismas actas de la junta directiva de Ecopetrol. No resulta de recibo que públicamente se invoquen razonamientos para intentar incidir en el resultado del proceso. Todo inversionista extranjero tiene un derecho inalienable a la seguridad jurídica".

El caso

Las diferencias entre Pacific Rubiales y Ecopetrol por la cláusula especial que rige al campo Quifa están en un momento crucial luego que el 27 de septiembre de 2011 las partes acordaron ir a un proceso de arbitramento.

La decisión que se espera se resuelva en los próximos días será vital para Pacific, ya que incluso se llegó a rumorar que de no quedar conforme con la decisión adelantaría una demanda contra Ecopetrol.

Pacific está a la espera del resultado que deberá definir cuál es interpretación que le darán a este contrato, ya que según la firma este sistema afecta la forma como se divide la producción del campo y que el año pasado llevó a que bajara su acción considerablemente debido a que cambiaba los pronósticos de reservas y producción.

Según el informe de gestión de Pacific, la participación de la compañía en la producción antes de regalías en el campo Quifa SO es del 60% y esta puede disminuir si se activa la cláusula de precios establecida en el Contrato de Asociación Quifa, la cual asigna una producción adicional a Ecopetrol.

En concepto de Juan David Piñeros, especialista en temas de petróleo de la firma comisionista Interbolsa, Quifa es actualmente un activo vital para Pacific ya que representa el 36% de las reservas de la firma.

El año pasado Quifa sólo significaba el 4% de las reservas de la petrolera, pero los desarrollos y exploraciones en este campo han cambiado radicalmente el panorama y las reservas de este lugar superan las del campo Rubiales (29%), que era uno de los yacimientos más sobresalientes.

Hasta el momento Pacific tiene pendiente una reclamación ante Ecopetrol en la que solicita el pago de 191.103 barriles por día de la producción de crudo (neto después de regalías y consumo del campo) estimada en $13,9 millones, calculados al valor del mercado en el campo al final del año. Este reclamo se debe a un número de razones operacionales ocurridos en el pasado. La Compañía aún no ha registrado el valor de este reclamo en los resultados del presente año, los cuales serán reconocidos cuando se realicen

Importancia

El caso para Pacific es delicado ya que desde finales de 2011 el campo superó los 5.000 barriles por día, y según el contrato la firma le dará una participación adicional a Ecopetrol cuando se supere dicho tope y el precio del crudo WTI excede el precio de referencia.

Mientras se resuelva el caso las compañías acordaron aplicar la fórmula utilizada por la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH) para asignar la participación adicional a Ecopetrol conforme a la liquidación que se dio en abril de 2010, lo que deja una larga lista de cuentas pendientes.

La última liquidación muestra que la participación adicional en la producción para Ecopetrol fue de 542.697 barriles por día para el periodo comprendido entre el tres de abril y el 30 de septiembre de 2011. Bajo estos parámetros, queda pendiente si Ecopetrol debe recibir otros 424.164 barriles, cuenta que debe saldarse durante el tercer trimestre de 2012. Al cierre de esta edición las directivas de Ecopetrol no se habían pronunciado al respecto pero sus abogados preparaban un pronunciamiento oficial.

Últimos detalles para una asamblea multitudinaria

Los últimos reportes de Ecopetrol muestran que mañana cerca de 8.000 personas asistirán a su Asamblea Anual, la más nutrida participación en un evento de este tipo en Colombia y Latinoamérica. Este año habrán tres pabellones para la realización del evento: El pabellón 3, dedicado al ingreso de los accionistas con 114 puntos de registro; el Gran Salón de Corferias, donde se llevarán a cabo las deliberaciones con capacidad para 10.400 personas y el pabellón 4 en donde se ubicará la Oficina de Atención al Accionista. Durante la jornada los accionistas que estaban en Proyectar Valores podrán entregar la documentación para cambiarse a otra firma comisionista.

Las opiniones

Mauricio Hernández

Analista de Corredores Asociados

'Para Pacific Quifa representa mucho, porque tiene una vida mayor a la del campo Rubiales y sería un gran activo si uno lo ve a largo plazo'.

Jorge Robledo

Senador

'Ecopetrol debe aclarar también como está utilizando recursos en operaciones especulativas donde ha perdido recursos'.

(Publicado por La República - Colombia,