Uruguay: Multarán al Centro de Navegación por concertar tarifas de marítimas

La Comisión de Promoción y Defensa de la Competencia se apresta a sancionar al Cennave - Centro de Navegación por infringir la ley de Defensa de la Competencia en cuanto a acuerdo de tarifas por parte de agencias marítimas.

La sanción incluirá una multa de 100.000 Unidades Indexadas (UI) -unos $ 243.340- al Cennave, la instrucción a la gremial y las empresas de que los precios se fijen en forma libre y un seguimiento de las tarifas en el sector, dijeron a El País fuentes del gobierno.

Los informantes indicaron que el caso viene del año pasado tras una denuncia de la firma Cristalpet contra el Cennave y las agencias marítimas MSC, Unimarine Uruguay, Multimar Uruguay, JR Williams, Zim Uruguay, Cristophersen, CSAV, Hamburg Sud, Cosco Uruguay, Maersk Uruguay y ADM Uruguay por un presunto acuerdo anticompetitivo para fijar tarifas por servicios de agencia.

Ante esa denuncia, la Comisión -un órgano desconcentrado del Ministerio de Economía- inició una investigación que incluyó el testimonio de las partes y se encargó la elaboración de un informe económico.

Tras ello, se encontraron pruebas y se recabaron testimonios que confirmaron que entre al menos 1999 y julio de 2009 había un acuerdo para fijar tarifas con la participación del Cennave, indicaron los funcionarios.

Concretamente, el Cennave publica un listado de precios que funcionaba como base para las empresas si bien no era obligatorio acatarlo, explicaron.

Como la ley de Promoción y Defensa de la Competencia rige desde el 20 de julio de 2007, la comisión entendió que entre esa fecha y hasta 2009 el Cennave estuvo incumpliendo algunos artículos de la misma.

El artículo 2° por ejemplo, establece la prohibición de "todas las prácticas, conductas o recomendaciones, individuales o concertadas, que tengan por efecto u objeto, restringir, limitar, obstaculizar, distorsionar o impedir la competencia actual o futura en el mercado relevante".

Además, dentro de las prácticas anticompetitivas expresamente prohibidas está la de "concertar o imponer directa o indirectamente precios de compra o venta u otras condiciones de transacción de manera abusiva". También se establece que eso no está permitido cuando la práctica sea resuelta "a través de asociaciones o gremiales de agentes económicos".

Las fuentes señalaron que en julio de 2009 el Cennave se presentó ante la comisión para ver si la práctica de dar una lista que orientara tarifas estaba permitida por la ley o no. Cuando se le informó que no, la gremial dejó de publicar el listado en su página web, agregaron.

Sin embargo, en los dos años que llevaba la ley de vigencia la ilegalidad se cometió, aseguraron los funcionarios.

Por otro lado, algunas de las agencias marítimas consultadas por la comisión entendían que en 2011 la lista de precios del Cennave continuaba vigente, agregaron.

A eso se agrega que otras marítimas siguen utilizando el viejo tarifario como precios mínimos y se aplican, indicaron.

De todas maneras, las fuentes explicaron que el hecho ilegal se produjo desde que entró a regir la ley hasta julio de 2009, mientras el Cennave publicó el tarifario e instruyó a sus asociados a seguirlo.

Si bien algunas empresas lo seguían utilizando como referencia en 2011, la comisión consideraría que eso no es ilegal, expresaron los funcionarios.

Aunque las tarifas de las distintas marítimas son similares, se requeriría una investigación sobre si hoy existe un acuerdo de precios tácito o explícito, lo que por ahora no se ha comprobado, agregaron. Igual la idea del órgano es hacer un seguimiento de la evolución de las tarifas para ver si hay algún tipo de irregularidad, señalaron las fuentes del gobierno.

En ese sentido, dijeron que en las consultas realizadas hay varias agencias marítimas que aseguran que no piensan en una reducción de precios para ganar mercado y que la única posibilidad es la de aumentarlos. Empero, algunas agencias argumentaron que si por sí solas decidieran un incremento tarifario, eso las haría quedar afuera de mercado.

Las cifras

11 Fueron las empresas marítimas denunciadas por la firma Cristalpet.

100 Mil, son las Unidades Indexadas que la comisión cobrará como multa al Cennave.

(Publicado por El País – Uruguay, 14 agosto 2012)
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