Venezuela: Hugo Chávez se aleja de centro de arbitraje

Venezuela informó ayer que inició su salida del Ciadi, órgano de arbitraje del Banco Mundial, donde enfrenta unas 20 demandas, en su mayoría de empresas extranjeras que exigen ser indemnizadas por la nacionalización de sus activos en el gobierno de Hugo Chávez.

El Gobierno formalizó ante el Banco Mundial (BM) “su denuncia irrevocable” del convenio que “instituye el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias relativas a Inversiones (Ciadi)”, lo que supone el primer paso para salirse del organismo, dijo la Cancillería venezolana en un comunicado.

Caracas “se adhirió a este convenio en 1993, por decisión de un Gobierno provisional débil y desprovisto de legitimidad popular, presionado por sectores económicos transnacionales que participaban del desmantelamiento de la soberanía nacional venezolana”, señaló la Cancillería.

A principios de enero, Chávez, en el poder desde 1999, ya había anunciado su intención de abandonar el Ciadi.

Chávez ha asegurado que no reconocerá“decisión alguna” del Ciadi en el caso de ExxonMobil, ya dirimido por la Cámara de Comercio Internacional, que impuso a Venezuela una compensación de USD 907 millones.

La salida de Venezuela, sin embargo, regirá para futuros contratos, por lo que los actuales litigios continuarán

En números

La deuda acumulada por Venezuela por los procesos de arbitraje en su contra están cerca de US$45.000 millones..

La decisión no exoneraría a la nación sudamericana de pagar las compensaciones que le reclaman unas 20 firmas, lideradas por las petroleras estadounidenses ConocoPhillips y Exxon Mobil (ver gráfico), si así lo determina el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones.

"Venezuela formalizó el día 24 de enero ante el Banco Mundial su denuncia irrevocable", dijo la cancillería en un comunicado, y añadió que "La Constitución de la República Bolivariana de Venezuela de 1999 invalida, en su espíritu y en su letra, las disposiciones del mencionado Convenio", al que se adhirió en 1993.

El reglamento del Ciadi dice que luego de denunciar el Convenio, éste sigue vigente por seis meses en los que Venezuela puede demandar o ser demandado. Sin embargo, todos los procesos iniciados antes de la renuncia, continúan su curso normal.

Analistas consideran que podría tomarle años al país salir de la entidad, y aún así debería pagar lo que el tribunal ordene en los casos pendientes. En caso de dar la espalda a las sentencias, podría quedar expuesto a pedidos de incautación de activos en jurisdicciones extranjeras.

El país quedó involucrado en numerosos procesos de arbitraje luego de una ola de nacionalizaciones iniciada en el 2006, que alcanzó a compañías de minería, producción de vidrio, cemento, petroquímicas y de servicios petroleros.

Ecuador y Bolivia, dos aliados de Caracas, ya habían dejado el Ciadi en 2009 y 2007, respectivamente.

Una larga batalla

La batalla legal de Venezuela con las petroleras estadounidenses ha sido larga y en algún caso hostil. Exxon logró en 2008 una orden cautelar para congelar hasta US$12.000 millones en activos externos de la estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa), que luego fue descartada por un juez británico.

Los arbitrajes de Exxon y Conoco son también los más adelantados, al encontrarse en la etapa de las audiencias definitivas.

La víspera, el ministro de Energía, Rafael Ramírez, dijo que no esperaba este año ninguna resolución en cuanto a los arbitrajes que se mantienen con Exxon y Conoco.

Venezuela aseguró a inicios de enero que los activos nacionalizados a Exxon ya se pagaron, tras un fallo de la CCI - Cámara de Comercio Internacional, por lo que no prevé ninguna compensación adicional a la petrolera estadounidense.

En el comunicado, la cancillería aseguró que Venezuela "seguirá implementando políticas de defensa de la soberanía nacional, particularmente en lo relativo a la propiedad de activos estratégicos".