Chile: Socios brasileños de la fusión de LAN y TAM: "En 10 años podremos estar volando a Asia"

La dupla inseparable de los hermanos Amaro, los controladores de la línea aérea brasileña TAM, María Claudia (actual presidenta del directorio de TAM) y Mauricio (vicepresidente de TAM), definitivamente concentró la atención de la prensa y de sus pares del mundo aeronáutico en el Alta's Airline Leaders Forum 2011, el encuentro que reúne a la flor y nata del mundo de las aerolíneas y fabricantes de aviones, efectuado en Río de Janeiro a fines de la semana pasada.

En medio de un escenario dominado por los altos costos del petróleo, el tema obligado fue la futura unión de TAM con la chilena LAN, integración contemplada para fines del primer trimestre de 2012 y que creará el mayor grupo aéreo comercial (LATAM) de la región, con un tráfico de pasajeros estimado en 57 millones al año e ingresos por US$ 12.600 millones.

Si bien la fusión aún requiere de la aprobación del Consejo Antimonopolios de Brasil o CADE, la sensación ambiente en un país acostumbrado a las grandes integraciones, es favorable, y así lo dejan entrever los hermanos Mauricio y María Claudia Amaro en esta entrevista que respondió principalmente el primero.

-¿Cuál es el aporte que esta fusión va a hacer a los chilenos?

"Por lo que he leído, siempre LAN tuvo una gran aspiración de ingresar al mercado brasileño por su tamaño y potencial. Esto es algo notorio y además de eso tenemos una gran red de distribución a Europa, mucho más que LAN, pues volamos a varias capitales del Viejo Continente desde Sao Paulo y Río. Además, vamos a poder agregar más capacidad de carga a LAN hacia Europa. A ello se suma que podemos agregar gente buena y talento de una empresa que lleva 35 años de experiencia en Brasil, un país que no es fácil porque hay mucha competencia. Entonces, TAM es una empresa vencedora que puede agregarle mucho a LAN, tanto como LAN nos agrega, por ejemplo, hacia la costa oeste americana".

-Cuando anunciaron la fusión ustedes dijeron que podrían abrir 19 nuevas rutas. ¿En qué está ese proceso?

"Eso fue identificado desde 2009 (cuando ambos grupos coincidieron en Berlín y decidieron empezar a conversar en serio sobre una posible fusión, que finalmente fue anunciada a mediados de 2010) y si bien continúa en los planes, seguramente va a ser revisado, porque mientras no tengamos las aprobaciones no podemos aventurarnos. No sé si vamos a lograr todas esas rutas, que en su gran mayoría se relacionaban con los vuelos regionales en Sudamérica. También estaban contemplados nuevos vuelos de largo alcance (a Estados Unidos y Europa); sin embargo, realmente no puedo decir si vamos a lograr todo".

-¿Cómo ve a la compañía en unos 10 años?

"De todas maneras vamos a estar entre las 10 más grandes del mundo en porte y creo que entre las tres más valiosas del mundo, aunque es difícil proyectar, porque otros grupos van a surgir de aquí a 10 años. Pero seguramente vamos a ser la favorita para los latinoamericanos, la mejor empresa de las Américas. Cuántos aviones, difícil decir, pero es factible doblar nuestra flota en ese lapso, llegando a unos 450 o 500 aviones. Y seguramente también podremos estar volando a Asia, lo que hoy no es factible".

-En Chile, la aprobación de la fusión por parte de las autoridades antimonopolios fue compleja, pero en Brasil ha pasado sin mayor revuelo. ¿A qué cree que se debe esa diferencia?

"Creo que las instituciones funcionan de manera distinta en los dos países. Además, uno de los puntos es que a pesar de que TAM es una gran empresa en Brasil, este país tiene una dimensión empresarial mucho más grande que la de Chile. Las instituciones de Brasil, más que en Chile, están más acostumbradas a juzgar, a opinar y a validar fusiones de empresas grandes. Por ejemplo, paralelamente a este tema con LAN, se produjo la integración de Sadia y Perdigao, que creó Brasil Foods, la empresa más grande de alimentos del país".

-¿Cuál ha sido la acogida del gobierno de Dilma Rousseff a esta operación?

-Mauricio mira a María Claudia y le pregunta por el tema. Y ella, en su única intervención en esta entrevista, contesta en portugués y su hermano traduce: "El día que anunciamos la fusión, a mediados de 2010, María Claudia estuvo con Lula (Presidente en ese entonces) y fue muy bien recibida. Obvio que hay preocupación como en cualquier país con respecto a la desnacionalización de las empresas (en Brasil, los extranjeros no pueden tener más del 20% de la propiedad de una aerolínea), pero no somos una compañía de gasoil. Las líneas aéreas tienden cada vez más a las fusiones porque es necesario para garantizar un buen servicio y buenos precios".

Mauricio puntualiza: "Pero no hay gran preocupación en el Brasil, mientras demostremos al Gobierno que TAM seguirá con su propuesta de servicio y transporte en el país. En tanto, acá el tema de los límites de propiedad va a cambiar muy pronto, pues hay un proyecto de ley para elevar este límite al 49% y existe una intención de ir a 100% en el Congreso, así que esto va a cambiar muy pronto, el año que viene".

Cómo separan aguas los hermanos en la empresa

"Más trabajo y menos tiempo, porque la empresa va a ser el doble de lo que es ahora, tanto desde la perspectiva de TAM como de LAN". Este es uno de los cambios que prevé en su vida Mauricio Amaro. La fusión, explica, implicará integrarse geográficamente, por ejemplo, para las reuniones, construir una visión común de solución de productos que hoy no está, y obviamente viajar y trabajar más.

-¿Y cuál ha sido y será el rol de su hermana María Claudia?

"Creo que como presidenta del directorio, siempre ha tenido un papel más intenso y siempre ha estado más involucrada en las cuestiones de TAM que yo. Ha estado más involucrada en las cosas que tienen que ver con el concepto de servicio de TAM, la experiencia del pasajero, la marca y su renovación, además de su rol como presidenta del directorio. Siempre ha estado más involucrada que yo. Y eso está bien, es una buena dinámica".

"Yo me he dedicado más, en el pasado, a la construcción de la posibilidad de LATAM, siempre he mirado más afuera de TAM, pero hoy estamos muy alineados en lo que tiene que seguir siendo TAM, y en la construcción de una gran corporación como LATAM".

(Publicado por El Mercurio – Chile, 20 noviembre 2011)
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