Magnate italiano invertirá US$300 mlls. en Colombia

Las condiciones para la inversión extranjera, la posición estratégica en la Región y el crecimiento del sector minero-energético fueron razones suficientes para que el empresario Carlo de Benedetti decidiera poner sus ojos en Colombia.

Es dueño de la CIR - Compañía Industrial Reunida , de la cual hace parte La Republica, el diario nacional más grande de ese país de Italia.

El millonario que tiene negocios en energía, carros, salud y medios, dijo que después de Brasil y Argentina, Colombia es el mercado que ofrece más oportunidades de crecimiento en la región. En entrevista con LR, el magnate, que fue dueño de 5% de Fiat y que se encargó de consolidar a la multinacional Olivetti, dijo que no le interesa el negocio de los medios en el país y que no está de acuerdo con el cobro de las noticias por internet.

¿Qué lo trae a Colombia?

Colombia tiene abierta su economía a la inversión extranjera. Yo creé mi compañía de energía Sorgenia Colombia en 2008 y conjuntamente con Petrobras estamos explorando un bloque en los Llanos Orientales.

Estos son recursos propios que son manejados por asesores privados. Estamos mirando oportunidades de inversión nuevas porque creemos que hay mucho por hacer en el país.

¿Qué hace a Colombia atractiva para la inversión?

Es una economía de libre mercado. Vemos que siendo un país pequeño tenemos la oportunidad de competir libremente. Tiene una posición geográfica única. Colombia es muy afortunado por su ubicación, además que hay mucha calidad en la clase política que ha enfrentado de forma decidida el terrorismo y tiene recursos que son claves como el agua. Este líquido va a escasear en países como China e India, pero Colombia no enfrentará este problema. A esto se suma la capacidad gerencial de los profesionales, que es clave en el desarrollo de los negocios.

¿Qué proyectos específicos tiene en el país?

Vemos muchas oportunidades en renglones como la infraestructura, pero aún no estamos viendo ese mercado, puede darse a futuro. Por ahora, solo estamos participando en las subastas de los bloques que realiza la Agencia Nacional de Hidrocarburos.

¿Qué inversiones hará?

Tenemos previsto invertir de aquí a 2012 una cifra cercana a los US$300 millones. Estamos mentalizados para invertir en el país porque nos gusta y brinda la confianza necesaria para estar aquí.

¿En qué otros países de la región tiene inversiones?

Tenemos cerca de 1.000 personas trabajando en Brasil en el sector automotor, con sede en Bello Horizonte, hace alrededor de 30 años. En Argentina también hay inversiones en este mismo sector y generamos empleo a 500 personas y ahora estamos incursionando en Colombia.

¿Qué negocios tiene actualmente?

Tenemos participación en energía. En Italia somos el tercer operador de energía; segundo más grande en el negocio de medios de comunicación con 27 periódicos regionales, además del periódico nacional más grande del país que es La Repubblica. También tenemos estaciones radiales y de televisión y somos la página de internet más visitada de Italia con 1,8 millones de accesos al día.

El tercer negocio es el automotriz con el que generamos 7.000 empleos directos dentro y fuera del país. En éste, el 90% de los ingresos del conglomerado están basados fuera de Italia y provienen de Estados Unidos, Brasil, Argentina e India. El último negocio es salud. Somos los más grandes operadores privados en Italia con cerca de 6.000 camas. Este conglomerado que se llama CIR, cotiza en la Bolsa y yo soy el dueño del 51%.

¿Cuánto suman los ingresos anuales del conglomerado?

Ascienden a US$5.000 millones al año y en las empresas laboran 13.000 personas.

¿Tienen algún interés en medios de Colombia?

Es difícil manejar fuera del país los periódicos porque es importante saber lo que está pasando día a día. El negocio de los periódicos debe ser local.

Estrategia del crecimiento en medios

El empresario italiano dice que una de las estrategias para su crecimiento en internet fue que llegaron temprano a este negocio y tienen alrededor de 250 personas trabajando en él, además de que manejan el concepto básico de que las noticias son un commoditie. Considera que la gente cada vez lee menos noticias porque los lectores se están moviendo de lo que pasó a porqué pasó, y es precisamente ahí donde, según él, está el futuro de los medios. A su juicio, los periodistas tienen que entender que su negocio no es sólo proveer información, sino que es necesario analizarlas, explicarlas y determinar cuáles serán las consecuencias. De Benedetti considera que los periódicos no van a desaparecer y, por el contrario, tienen oportunidades de crecimiento. Para el empresario, el futuro está donde se junta el impreso y la web. "Por ejemplo, en mi grupo 10% de los ingresos por publicidad proviene del web site y la proyección es que sea 20%. La página web no existiría si no existe el periódico, siempre deben ir ligados", precisa.

(Publicado por La República – Colombia, 29 marzo 2011)
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