Uruguay importará energía brasileña para cuidar represas del Río Negro

Uruguay importará energía brasileña desde este mes para evitar que las represas sobre el río Negro sigan mermando su capacidad de reserva ante la ausencia de lluvias. El gobierno busca asegurar el suministro de la demanda interna a futuro.

La seca que azota a el país está obligando a UTE a utilizar a pleno su parque térmico, importar energía desde Argentina y también a recurrir durante varias horas del día a las represas sobre el río Negro porque Salto Grande tiene una producción bastante baja.

Para evitar que el ente energético siga apelando al uso de las reservas sobre el río Negro, desde hace unas semanas el ministro de Industria y Energía, Roberto Kreimerman, estuvo negociando con su pares de Brasil y Argentina para convenir la compra de electricidad desde territorio brasileño a través de la conversora argentina de Garabí.

En diálogo con El País el ministro de Industria adelantó que esta semana seguramente se estará cerrando un acuerdo que le permitirá a UTE adelantar la compra de energía desde Brasil por una potencia de hasta 500 Megavatios/hora (el 30% de la demanda que tiene el país actualmente).

"Es una alternativa para que el país pueda cubrir la demanda y gestionar mejor el uso de las represas sobre el río Negro. Vamos a utilizar esa energía (la brasileña) para ir preservando nuestra agua. Además, servirá para atender una eventual falta de energía", explicó Kreimerman. Esta es una probabilidad que puede darse en el futuro si la sequía se prolonga en el tiempo y los embalses del río Negro y Salto Grande no aumentan sus niveles de hidraulicidad.

"Lo que estamos haciendo es adelantar las previsiones para la generación de energía por un escenario de urgencia climática", explicó Kreimerman.

Si bien Uruguay puede comprarle energía a Brasil directamente, la potencia está limitada a 70 MW/h a través de la conversora de frecuencia en Rivera. Por eso se debe recurrir a la conversora argentina Garabí que ofrece una potencia máxima de hasta 500 MW/h.

Según informó Kreimerman, ya está "asegurado" que Brasil le venderá energía a Uruguay y ahora sólo resta definir el costo del peaje por la utilización de la conversora de Argentina.

Cuando UTE utilizó esta vía para comprar energía brasileña en la última seca (2008-2009) llegó a pagar US$ 20 millones por día solamente por el uso de la conversora. Sin embargo, de acuerdo a las gestiones que ha realizado el gobierno uruguayo con su par de Argentina se espera obtener "una reducción importante" sobre el costo del peaje.

En principio Uruguay comenzará a utilizar la energía brasileña en los meses de febrero, marzo y abril. Posteriormente, es Argentina quien tiene la opción de compra en primera instancia, aunque Kreimerman apuntó que UTE "tendrá posibilidad" de contar con esa energía en los meses posteriores.

Por otro lado, consultado por el impacto sobre las finanzas de UTE, el ministro de Industria dijo que se espera que "no sea significativo" porque el ente energético ya viene generando con su parque térmico desde hace unos meses. UTE tuvo un buen nivel de hidraulicidad hasta el mes de octubre, luego comenzó a recurrir a su parque térmico y a la importación desde Argentina.

Además, recordó que el ajuste de 5,55% -que regirá a partir de este mes- "contempla" el incremento que tendrá UTE en los costos de la producción de la energía. Por otro lado, el ente cuenta con unos US$ 150 millones del fondo de estabilización tarifario.

Cuando Brasil vendió energía a Uruguay en la última sequía (2008-2009) llegó a cobrar un precio de más de US$ 300 por Megavatio/hora. Consultado por este antecedente, Kreimerman dijo que ese tema "no está cerrando aún" pero adelantó que estará "alineado" a los costos de generación térmica en territorio brasileño, es decir, por debajo de los US$ 300 por MW/h.

Costos: gobierno negocia para pagar menos por la energía y también por el peaje.

En 2010 la demanda interna creció 4,33%

De acuerdo al informe anual de 2010 que publicó la Administración del Mercado Eléctrico (ADME) la demanda de energía eléctrica de Uruguay creció 4,33% el año pasado en comparación con 2009.

El buen nivel de lluvias que predominó durante los primeros tres trimestres de 2010 se reflejó en cómo abasteció la demanda interna UTE.

Según la publicación de ADME, el año pasado el ente energético atendió el consumo interno en un 81,5% con sus fuentes hidráulicas, 10,9% con generación térmica, 4,4% de importación y 3,2% de energía renovable no tradicional.

La represa de Salto Grande fue la mayor proveedora de electricidad en 2010. Este embalse volcó a la red un 47,4% del total de la energía demandada, seguida por las represas sobre el río Negro (34,1%). Bastante más lejos quedaron las máquinas térmicas de la central Batlle y los nuevos motores que aportaron el 5,8% de la electricidad consumida en 2010. La central de Punta del Tigre fue la cuarta alternativa de generación con una producción de 5% sobre el total.

Por otro lado, el precio promedio del mercado spot en 2010 se ubicó en US$ 83,32 por Megavatio/hora (MW/h). Tuvo un máximo de US$ 219 por MW/h y se comercializaron bajo esta modalidad 11.446 MW/h.

Sin embargo, el déficit hídrico llevó a que en 2011 el precio del spot se ubicara en su tope de US$ 250 por MW/h. El precio spot se fija en función de los costos de generación de las centrales térmicas menos eficientes que tiene UTE en funcionamiento. Por lo general éstas suelen ser la central de La Tablada y la usina de Maldonado.

(Publicado por El País - Uruguay, 7 febrero 2011)
________________________