Fusión
Chile: Tribunal de libre competencia paraliza el proceso de fusión de LAN y TAM
Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC) de Chile paralizó el proceso de fusión de la Aerolínea Lan con la brasileña Tam, al acoger a trámite una consulta planteada por una organización de consumidores, confirmaron el sábado fuentes de esta última.
Se trata de la Corporación Nacional de Consumidores y Usuarios de Chile (Conadecus), que pidió analizar los efectos de la operación, lo que supone que el proceso de fusión se paralice hasta que el TDL resuelva la consulta, lo que según las fuentes puede tardar varios meses.
"Suspéndase en el intertanto la operación consultada", señala la decisión del TDLC.
Según Hernán Calderón, presidente de Conadecus, específicamente la organización solicitó al tribunal que determine si la fusión de ambas aerolíneas, anunciado en agosto de 2010, se ajusta o no a las normas de libre competencia.
Junto con aceptar a trámite la solicitud, el TDLC pidió a autoridades, competidores y organismos reguladores que aporten antecedentes.
La fusión de las aerolíneas, según han informado ambas, dará origen a "Latam", uno de los diez mayores grupos de aerolíneas del mundo, con ventas anuales calculadas en unos 8.500 millones de dólares.
La aerolínea chilena, con filiales en Argentina, Perú, Ecuador y Colombia, obtuvo en 2010 beneficios netos por 419,7 millones de dólares, según informó la compañía el pasado día 25.
El pasado 19 de enero, tras suscribir con TAM un acuerdo vinculante para iniciar formalmente el proceso de fusión, la aerolínea chilena dijo que esperaba completar el trámite en un plazo de entre seis y nueve meses.
Las compañías también tramitan permisos en Brasil, en el Consejo Administrativo de Defensa Económica, equivalente al TDLC chileno y la Agencia Nacional de Aviación Civil (Anac).
Hasta ahora, Lan no ha hecho comentarios sobre la decisión del TDLC, que el pasado jueves, según las fuentes, había rechazado un acuerdo extrajudicial alcanzado por la aerolínea con la Fiscalía Nacional Económica (FNE), que proponía medidas de mitigación para las rutas entre Santiago hacia Sao Paulo, Río de Janeiro y Asunción.
En esas rutas, según estudios previos, la futura aerolínea Latam alcanzaría participaciones superiores al 90 por ciento.
Hernán Calderón, presidente de Conadecus, consideró hoy "curioso" que hasta ahora ninguna autoridad ni institución, pública o privada, hayan manifestado alguna opinión frente a la fusión de Lan y Tam, que a su juicio abre paso a un verdadero monopolio del mercado aéreo nacional y regional.
"Hemos tenido que ser nosotros, los consumidores, los que tomen la iniciativa frente a una operación que puede acarrear graves y nocivos efectos para la libre competencia", dijo Calderón a radio Cooperativa.
Lan tiene opciones de presentar sus puntos de vista, exponiendo sus argumentos en la tramitación de la consulta o presentando un recurso ante el propio TDLC pidiendo que se reconsidere la decisión.
Si el TDLC rechaza ese recuerdo, la aerolínea puede recurrir a la Corte Suprema de Justicia.
Tras el proceso de fusión, Latam generará un grupo de aerolíneas que proveerá servicios de transporte de pasajeros y de carga a más de 115 destinos en 23 países, a través de una flota de más de 280 aeronaves y tendrá más de 40.000 empleados.
Satisfacción por la suspensión
Drente a los cuestionamientos al TDLC por actuar frente a la petición de un tercero, el presidente de Conadecus dijo que todo usuario debe preocuparse por la eventual monopolización de estos servicios.
El viernes el TDLC congeló la fusión de ambas aerolíneas en espera de una consulta sobre los efectos de esta operación en el mercado a petición de Conadecus.
Hernán Calderón, presidente de la Corporación Nacional de Consumidores y Usuarios de Chile (Conadecus), valoró la decisión del Tribunal de la Defensa de la Libre Competencia (TDLC) de suspender la fusión entre las aerolíneas Lan y Tam para evaluar los efectos de esta operación.
La organización que agrupa a consumidores fue quien presentó el escrito que fue acogido por el TDLC y que derivó el congelamiento de esta importante fusión en el mercado de vuelos a nivel internacional.
"A nosotros nos motivó hacer esta petición de que se llame a una consulta de todos los actores interesados porque creemos que es de interés de los consumidores, de los usuarios opinar sobre las fusiones", explicó el representante.
Asimismo, Calderón dijo que la principal preocupación está abocada a que esta unión pudiera afectar los derechos de los usuarios de las líneas aéreas en base a "la posición dominante que tiene Lan en el mercado chileno y también por la monopolización del mercado a través de estas fusiones".
Con esta resolución, señala Conadepus, el TDLC llamará a una consulta en que se espera participen todos los actores del ámbito público y privado se pronuncien sobre esta situación y vislumbrar cómo podría afectar o no el mercado de vuelos.
Parte interesada
Algunos abogados corporativos han criticado la decisión del mencionado tribunal, ya que en una resolución inédita ya que activa esta consulta a petición de la Conadecus que es un "tercero" que no es parte y tampoco lo hace a petición de la Fiscalía Nacional Económica (FNE).
Sin embargo, la agrupación criticó esta postura y sostuvo que ellos sí son parte interesada en el tema.
"Valoramos la interpretación que hizo el TDLC, pero creemos que en el caso nuestro, el que nosotros hagamos esta presentación es porque tenemos un interés propio. O sea, los consumidores somos los pasajeros de las líneas aéreas, tenemos un interés particular, no somos un tercero, somos directamente involucrados", aseveró Calderón.
El dirigente sostuvo que todo consumidor debe preocuparse de la eventual monopolización de estos servicios por lo que siempre los usuarios serán parte involucrada.
Débil actuación de la FNE
La Conadecus hizo la presentación contra la fusión Lan-Tam, según su presidente, porque "vemos algunas amenazas en contra de los usuarios por el control y grado de posición dominante que tiene Lan en el mercado. Si tiene que haber una resolución en que condicione una fusión lo tendrá que resolver el TDLC".
En la misma línea, Calderón evaluó la actuación de la FNE en este caso y dijo que pudo haber existido debilidad de su parte al no solicitar que el tribunal se pronunciara frente a esta situación.
Del mismo modo, el dirigente de Conadecus explica que también han existido debilidades por parte de las demás aerolíneas que no han emitido opinión al respecto.
"Creo que es el control y la presión que ejercen en el mercado lo que puede afectar gravemente la libre competencia", aseguró.
Finalmente dijo sentirse satisfecho pues lograron lo que esperaban y es que se realice en los próximos días esta consulta que "nosotros buscábamos y que curiosamente no se había dado, no se había solicitado".
(Publicado por EFE y El Mercurio – Chile, 31 enero 2011)
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