"Eso no significa que se esté vendiendo la compañía al ciento por ciento o nos vayamos a ir de Colombia".

Con la transacción la empresa busca diversificar los riesgos. "Tenemos muchos huevos en un solo canasto. Nos parece bueno y saludable tener un socio estratégico", explicó Jiménez en diálogo con la prensa.

La minera tiene planeadas inversiones por 1.000 millones de dólares para los próximos dos años.

Dentro del proyecto a desarrollar con el socio estratégico se contempla la construcción de un puerto de carga directo en el municipio de Ciénaga, Magdalena, la ampliación de la mina El Descanso y una inversión en tecnología.

Aunque la idea es muy prematura, muchas compañías se han acercado a Drummond para mostrar su interés por participar en el proyecto entre las cuales se destacan: Vale, BHP Billiton, Xstrata, Glencore, Rio Tinto y Teck Resources, entre otras.

Jiménez afirmó que la minera contrató al Bank of América Merrill Lynch para que analice cualquier potencial interés en el proyecto de expansión.

Todavía no se conoce cuál sería la participación del socio estratégico en la empresa, sin embargo, la firma, quiere conservar la mayoría en el proyecto.

Para este año Drummond proyecta exportar tres o cuatro millones de toneladas de su mina El Descanso, que se encuentra en su etapa inicial.

Lo anterior si se tiene en cuenta que la mina La Loma tiene reservas por 400 millones de toneladas, mientras que las de El Descanso ascienden a 1.800 millones de toneladas, cifra que demuestra el gran potencial.

De hecho, El Descanso (en Cesar) es considerada como una de las minas más importantes de carbón en Latinoamérica.

Se prevé que antes de finalizar este año la empresa tendrá un panorama más claro en cuanto a la elección del socio estratégico.

La producción total de Drummond para este año es de 24 millones de toneladas, monto que se exporta totalmente principalmente a Estados Unidos y Europa.

Recientemente, la minera realizó una venta con producción de su mina El Descanso hacia China. "Es un mercado en expansión que lo estamos mirando en este momento con mucho cuidado", manifestó Jiménez.

Proyectos

Drummond proyecta nuevas inversiones en el país con el fin de continuar con sus planes de crecimiento y desarrollo de su proyecto carbonífero en Colombia. "Estos planes incluyen inversión en nueva tecnología en la mina Pribbenow, que actualmente produce más de 20 millones de toneladas anuales y la expansión de la mina El Descanso, que pasará de una capacidad actual de tres millones de toneladas anuales a 25 millones anuales en los próximos tres años", señaló la compañía. Los recursos se destinarán a la adquisición de nuevos equipos de minería, así como para infraestructura en las minas y en la línea férrea. Dentro de las iniciativas de la empresa también se contempla ampliar la capacidad portuaria para manejar el incremento en la producción y se ha comprometido con el Gobierno en construir un sistema de cargue directo en el Puerto en Ciénaga.

"Básicamente en esto enfocamos nuestros planes", agregó el presidente de la minera estadounidense.

Para el presidente de Drummond, las exportaciones en petróleo y minería van a continuar su incremento en los próximos años y frente a las regalías que deja la actividad resaltó que "es importante que haya una buena redistribución.

Detalles de la actividad de la empresa en Colombia

* Para el desarrollo de sus actividades Drummond ha jalonado proyectos de infraestructura como la rehabilitación de la línea férrea entre Ciénaga y el centro del Cesar.

* El Puerto de Drummond tiene una capacidad para recibir y cargar cerca de 30 millones de toneladas anuales y con un potencial de expansión para llegar hasta 60 millones.

* La inversión de la empresa para los próximos dos años asciende a 1.000 millones de dólares, con la cual planea aumentar su producción en La Loma y El Descanso.

* Empresas como Vale, BHP Billiton, Xstrata, Glencore , Rio Tinto y Teck Resources, entre otras, han mostrado su interés por la expansión de la mina El Descanso.

* El pasado cinco de junio Drummond realizó la primera exportación de carbón desde El Descanso, la mina más grande de América Latina.

Firma había anunciado inversión

El pasado 12 de julio desde la ciudad de Villavicencio, el presidente de la compañía, Augusto Jiménez Mejía, anunció una iniversión de mil millones de dólares en los próximos meses. Según las declaraciones de ese día, el monto se destinará para la apertura de la mina El Descanso en el Cesar y para la adecuación de la infraestructura férrea.Adicionalmente, parte de esta suma será utilizada para la construcción de un puerto de carga directo en el municipio de Ciénaga, Magdalena. "Hemos hecho inversiones cercanas a los 3.500 millones de dólares en los últimos 20 años. Estos mil millones de dólares vienen graneados en los próximos meses", aseguró el presidente de la firma.

(Publicado por La República - Colombia, 22 julio 2010)
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