El jurista se ha pronunciado tras la petición de un tribunal civil alemán, que se preguntaba si esa prohibición prevista en la ley germana era conforme a derecho comunitario, informaron fuentes jurídicas.

Para Wahl, es compatible con la normativa europea que un proveedor de productos de lujo puede prohibir a los minoristas autorizados que vendan sus productos en plataformas de terceros como Amazon o eBay.

El abogado general recordó, entre otros argumentos, que el Tribunal de Justicia ya declaró que, "debido a sus características y a su naturaleza, los productos de lujo pueden requerir la implementación de un sistema de distribución selectiva para preservar su calidad y garantizar su correcta utilización".

Según la jurisprudencia, los sistemas de distribución selectiva destinados a la distribución de productos de lujo y de prestigio y dirigidos primordialmente a preservar la "imagen de lujo" de dichos productos no están comprendidos, en principio, en la prohibición de prácticas colusorias, siempre y cuando satisfagan diversos criterios, justificados en este caso.

En el caso que ha llevado a pronunciarse a Wahl, "Parfümerie Akzente" distribuye como minorista autorizado los productos de "Coty Germany" desde hace muchos años, tanto en sus establecimientos comerciales como en plataformas de internet, como Amazon.de.

Desde la normativa alemana de 2012, Coty Germany modificó su contrato para que eso no fuera posible, una prohibición que al no acatar Parfümerie Akzente llevó al proveedor ante los tribunales.

Precios inflados

Como parte de las investigaciones para autorizar la compra de Whole Foods por parte de Amazon, la Comisión Federal de Comercio (FTC por sus siglas en inglés) está investigando las acusaciones en torno a que la plataforma engaña a los clientes sobre sus descuentos, según una fuente cercana a la investigación.

En concreto, la FTC está investigando una queja presentada por el grupo en defensa de los consumidores Consumer Watchdog que analizó unos 1.000 productos de la web de Amazon el pasado junio y encontró que la compañía estableció su precio de referencia en un 46% de ellos.

De ellos, el 61% fueron más altos de a como habían sido vendidos en los 90 días anteriores, con lo que el organismo apunta a que Amazon infla los precios para después venderlos más baratos y que parezca una buena oferta.

Ante la petición de Consumer Watchdog, la agencia ha pasado a realizar una serie de investigaciones informales sobre las acusaciones, de acuerdo con una fuente de Reuters que también informó sobre los antecedentes de la compañía para preservar relaciones comerciales.

La FTC por su parte se ha negado a hacer algún comentario al respecto sobre la investigación, con lo que se desconoce si la reclamación del organismo de consumidores puede acabar en una investigación formal o si finalmente se desestimará.

Amazon por su parte sí ha comentado la investigación de Consumer Watchdog, a la que ha calificado como "profundamente defectuosa" pues "las conclusiones son erróneas". El gigante del comercio electrónico argumenta que "validamos los precios de referencia proporcionados por los fabricantes, proveedores y vendedores contra precios reales recientemente encontrados en Amazon y otros minoristas".

Paralizar la compra de Whole Foods
El organismo por su parte ha pedido formalmente que no se permita a la compañía comprar Whole Foods hasta que el regulador no determine si realmente Amazon está realizando una campaña de descuentos engañosos sobre los productos que vende de forma recurrente.

Y es que la FTC desempeña un doble papel tanto para sondear los cargos de publicidad engañosa como para evaluar las fusiones asegurándose de que se cumple la ley antimonopolio.

Precisamente, la FTC cuenta con una Guía contra el engaño de precios en la que se advierte sobre las técnicas de inflado de precios a propósito para que parezca que el posterior precio cobrado más barato parezca una ganga.

(Publicado por El Economista - España, 26 julio 2017)
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