Una jueza federal de Argentina ordenó embargos por 156,4 millones de dólares y el secuestro de buques y bienes de petroleras extranjeras que operan en las Islas Malvinas, cuya soberanía el país sudamericano reclama a Inglaterra, reportó el sábado la agencia oficial de noticias.
La orden judicial, cuyo cumplimiento sería difícil, se da en el marco de una denuncia penal que presentó Argentina en abril contra cinco empresas -tres de ellas británicas- que están perforando para extraer petróleo y gas en el archipiélago, conocido como Falkland Islands en inglés.
"La jueza federal de Río Grande, Tierra del Fuego (en el extremo sur de Argentina), Lilian Herraez, ordenó embargos por 156,4 millones de dólares, además del secuestro de barcos y otros bienes de empresas petroleras que operan ilegalmente en las Islas Malvinas", dijo el sábado la agencia estatal Télam.
Sin embargo, una fuente británica con conocimiento de la situación dijo que el fallo será de difícil cumplimiento, ya que se cree que las empresas involucradas en la denuncia no poseen activos en Argentina ni utilizan aguas en el territorio del país austral.
Las firmas implicadas son Premier Oil Plc, Falkland Oil and Gas Ltd, Rockhopper Exploration Plc, Noble Energy Inc y Edison International Spa.
A principios de junio, varias de esas compañías afirmaron que seguirían sus tareas de exploración pese a las amenazas legales de Argentina.
El hallazgo de petróleo en Malvinas ha elevado la tensión por el control de las islas del Atlántico más de tres décadas después de que fuerzas militares argentinas ocuparan la isla y Reino Unido enviara tropas para recapturarla, en una breve guerra que finalizó con la victoria británica.
La disputa por la soberanía ha causado choques diplomáticos, el más reciente de ellos este mes, cuando la presidenta Cristina Fernández acusó al primer ministro británico David Cameron de actuar "casi maleducadamente" por decir en un foro internacional que el canciller argentino había usado "palabras amenazantes".
Ilegal
Reino Unido dijo el lunes que cualquier intento de Argentina para confiscar activos de petroleras que operan en las disputadas Islas Malvinas sería ilegal.
Buenos Aires dijo que iba a dar curso a una orden de una jueza contra seis empresas. Una magistrada federal de Río Grande ordenó el sábado la confiscación de 156 millones de dólares en cuentas bancarias, barcos y otras pertenencias de seis petroleras europeas y estadounidenses que operan en las islas.
El ministro argentino de Relaciones Exteriores, Héctor Timerman, había dicho el domingo, a la prensa local, que su país pretendía dar curso al caso como parte de su demanda de soberanía sobre las islas, algo que Reino Unido rechaza.
"Siempre hemos sido muy claros de que esta es una afirmación de jurisdicción ilegal, que rechazamos, y que llevaremos ante las autoridades apropiadas", dijo la portavoz de la Secretaría de Relaciones Exteriores británica, cuando se le preguntó por la reacción de Londres.
"Estamos satisfechos de que las islas tengan el derecho a desarrollar sus hidrocarburos como un emprendimiento comercial legítimo con empresas de gas y petróleo, y seguiremos apoyándolas en la medida en que avancen. La ley local argentina no se aplica a las Islas Falklands (Malvinas)", añadió.
Las empresas mencionadas en el dictamen son Premier Oil Plc , Falkland Oil and Gas Ltd, Rockhopper Exploration Plc, Noble Energy Inc y Edison International Spa.
Argentina reclama la soberanía sobre las islas en el Pacífico Sur, a 700 kilómetros al este de Tierra del Fuego, que están habitadas por unas 3,000 personas, que en una abrumadora mayoría quieren seguir viviendo como británicos en territorios de ultramar.
Reino Unido y Argentina pelearon una corta guerra sobre el archipiélago en 1982, luego que la dictadura militar argentina tomó las islas por la fuerza. La tensión ha aumentado en los últimos años por el descubrimiento de petróleo.