A partir de hoy, los uruguayos podrán adquirir 10 gramos semanales y hasta 40 mensuales de marihuana de uso recreativo en todas las farmacias habilitadas en el país por el Instituto de Regulación y Control del Cannabis (Ircca). Con la luz verde para esta instancia, se completan las tres vías de acceso al producto, prevista por la ley 19.172 que regula la producción, distribución y comercialización del cannabis, aprobada en diciembre de 2013. Las otras dos vías de acceso, el auto cultivo y los clubes de membresía, están activos desde agosto de 2014.
Las 16 farmacias que obtuvieron los permisos solo podrán venderles a uruguayos mayores de 18 años (con ciudadanía legal o natural) inscriptos previamente en un registro. Al momento de efectivizar la transacción, no se le pedirá al cliente que revele ningún dato personal. Solo deberá registrar su huella dactilar en el lector del comercio, que indicará si es un usuario habilitado y, en caso, especificará la cantidad de gramos a la que puede acceder.
En principio, la marihuana (en estado natural; no molida ni prensada) se venderá en envases de cinco gramos a 187 pesos uruguayos (U$S 6,5). El Ircca anunció que, en un futuro cercano, prevé presentar también el producto en paquetes de 10 gramos. De acuerdo al último registro del ente, del pasado domingo, hay 4.959 usuarios autorizados a comprar en farmacias (menos del 10% de los que el gobierno esperaba se inscribieran para los primeros días), 6.948 autocultivadores y 63 clubes.
En las farmacias se podrá comprar dos variedades de la sustancia que tendrán un contenido de aproximadamente un 2% Tetrahidrocannabinol (THC): una denominada Alfa I, con un efecto psicoactivo (componente de THC) principalmente a nivel físico; y la otra, Beta I, con un efecto que se manifestará más a nivel cerebral.
La presidenta de la Sociedad de Endocannabinología de Uruguay, Raquel Peyraube, consideró que los componentes del cannabis estatal no tendrán efectos psicoactivos. "No pega nada", sentenció en entrevista con El Observador, y fue más allá al decir que la norma aprobada hace tres años y medio "no cumplirá su objetivo de competir contra el narcotráfico, porque el consumo recreativo tiene como fin los efectos psicoactivos de la droga".
El ex presidente José Mujica fue unos de los principales propulsores de la ley para poder, justamente, combatir al narcotráfico -a su juicio actor principal en el crecimiento de la delincuencia y la inseguridad pública en Uruguay- quitándole mercado y evitando así que los consumidores de marihuana acudan a comprar a lugares donde se comercializan otras drogas más peligrosas.
Peyraube agregó que "es una pena que la ley se haya peyorizado de esta manera, porque en los papeles era buena. Esto responde a la lógica sanitarista y puritana del Ministerio de Salud Pública, que en definitiva viene del presidente Tabaré Vázquez, que es oncólogo".
Caber recordar que uno de los primeros anuncios que hizo Tabaré al asumir su mandato fue, justamente, el de posposición de la venta de marihuana en farmacias, para estudiar la instancia, “ser cuidadosos y que se cumpla bien la ley”, tal lo expresó en su momento el Secretario de la Junta de Drogas (JND), Milton Romani.
La ley y su tiempo
A 1.307 días de promulgada la ley, hoy empieza la venta de marihuana en farmacias. Tras esta dilación, cuatro decretos reglamentarios y el cambio de gobierno de por medio, Uruguay da hoy el paso más novedoso en el proceso de regulación que inició a fines de 2013: la comercialización de cannabis psicoactivo para usos no médicos.
El medio vaso lleno marca que el presidente Tabaré Vázquez cumplió con el mandato de la ley 19.172, aunque pidió expresamente a sus colaboradores que "le bajaran el perfil al asunto", y que hoy solo 16 farmacias tienen a disposición stock de marihuana. El medio vaso vacío indica que la cantidad de puntos de venta deja afuera a buena parte de la población, y que en las zonas de mayor demanda, como Montevideo, el producto puede escasear al cabo de un día.
Más de medio millón de pobladores (565.909, según el último censo) habitan los ocho departamentos en los que, a priori, no hay siquiera una farmacia que comercialice cannabis. Fuentes de Presidencia insistieron con que "hay otras 20 farmacias que estarían para sumarse en pocos días". Pero a la fecha, Cerro Largo, Durazno, Florida, Rocha, Río Negro, Rivera, Soriano y Treinta y Tres no cuentan con un local que ofrezca el cannabis legal.
En Montevideo, donde se concentran seis de cada diez usuarios registrados, existen cuatro farmacias que venderán el producto en Ciudad Vieja, Cordón, Pocitos y Malvín. Es decir: cuatro locales en esos barrios deberán abastecer una demanda que hasta el 16 de julio rondaba los 3.000 adquirentes, los restantes 2.000 son del interior.
Cada farmacia puede obtener hasta dos kilos de marihuana al mes, sin importar de cuál de las dos variantes disponibles se trate. Y cada adquirente puede comprar hasta diez gramos por semana. Si todos los inscriptos en Montevideo desean obtener hoy mismo su cuota, el stock se acabaría en el día y estarían faltando unos 22 kilos.
La cadena San Roque, que iba a aportar 14 farmacias a la venta, se dio de baja en el proceso de registro que se abrió hace un año. Su gerente general, Martín Álvarez, había confirmado a El País que "el hermetismo (del gobierno) no permite sumarse en esta etapa". El encargado de la cadena tildó el proyecto de "desprolijo".
Stock
El lunes terminaron de recibir sus pedidos las 16 farmacias habilitadas para vender. Las dos empresas cultivadoras se encargaron de transportar el cannabis hacia cada local. Según la inscripción en los sobres, en cualquiera de las dos variedades la fecha de vencimiento es en diciembre de este año.
Entre las dos compañías con licencia para cultivar llevan cosechados 700 kilos de marihuana. De no incrementarse la cantidad de farmacias que ofrezcan el producto, estas empresas perderán parte de la producción. Es que el cannabis ya recolectado dura poco más de medio año sin degradarse, pero el stock ya disponible, distribuido en los 16 puntos de venta, daría para 22 meses.
De todos modos, las autoridades confían en que la adhesión comenzará a incrementarse con el paso del tiempo, "y se compruebe la seguridad y eficacia del sistema". A nivel tecnológico, los equipos ya fueron chequeados y ahora resta conocerse el funcionamiento cuando compren los adquirentes a partir de hoy.
Aunque desde la sociedad civil imaginaban que la venta de marihuana en farmacias se iniciaría "mucho antes" (hace un año), las ONG mantienen la confianza en que "se va a vender mucho y se va a registrar más gente, lo que es importante para seguir desplazando el narcotráfico", explicó Diego Pieri, integrante de Proderechos.
Algunos militantes de la causa han manifestado que el grado de THC, que es de 2%, hace que el nivel psicoactivo sea bajo —o que "no pegue", como se dice en la jerga. Pero la garantía de la calidad, de la legalidad y el precio ($ 187 los cinco gramos), permiten plantarse con fuerza frente al narcotráfico, señaló Pieri.
Tras el "fracaso" de la política prohibicionista de la marihuana, patente desde hace 88 años, Uruguay arriesga con este experimento. Eso lo convierte desde hoy, como lo definió el Washington Post, en un "Estado dealer".
La expectativa
"Estamos ante el fin de un tema tabú".
En el pequeño balneario Las Flores, donde hay 241 pobladores permanentes y 527 viviendas que se ocupan solo en verano, está la única farmacia que venderá marihuana en el departamento de Maldonado. Alicia Chavert, la propietaria del local desde 1998, es consciente de ello: en las últimas 24 horas recibió al menos diez consultas sobre si comercializará cannabis legal.
Hace tres años y medio, cuando se aprobó la normativa, "los primeros en consultar sobre si venderíamos el producto eran los extranjeros que veranean en la zona", recordó la farmacéutica. Luego, cuando se corrió la voz de que solo podrían acceder a la compra los uruguayos, la pregunta se redujo a los lugareños y, en especial, a "gente de la ciudad de Maldonado". Y entre todos ellos, la comerciante solo recibió una queja: "el esposo de una clienta me dijo que su señora no vendría a comprar más si vendíamos marihuana... con ese criterio no puede entrar más a un almacén porque venden whisky".
Chavert recibió el lunes los dos kilos de cannabis que solicitó al Instituto de Regulación y Control del Cannabis. "Como no sé qué se venderá más, pedí la mitad de cada variedad", explicó.
Como idónea en farmacias, dijo, "me pliego a la política de gobierno de reducir las bocas y garantizar la calidad". Para ella, la marihuana "es como manejar un producto más. Y concluyó: "Estamos ante el fin de un tabú".
"Farmacias no son el lugar para esta venta".
Los químicos farmacéuticos no cambiaron de opinión, ni siquiera con los hechos consumados.
"Seguimos pensando que la farmacia no es el lugar donde se tiene que vender la marihuana", dijo Virginia Olmos, presidenta de la Asociación de Química y Farmacia del Uruguay.
El gremio considera que las farmacias son "lugares de promoción de salud y la droga para uso recreativo no tiene cabida allí". Es la misma postura que manifestaron cuando el gobierno anunció que los puntos de venta del cannabis serían en farmacias. Sin embargo, tras la discusión con los propietarios de estos locales, los químicos acordaron que iban a recibir un incentivo de diez horas extras por semana y con ello se llamaron, hasta ahora, a silencio.
Los químicos tienen una postura diferente respecto a la venta de marihuana para usos terapéuticos.
(Publicado por La Nación - Uruguay, 19 julio 2017)
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